Il primo avversario di Po in “Kung Fu Panda” è il leopardo delle nevi Tai Lung (Ian McShane). Tai Lung ha il miglior retroscena, rendendolo il contraltare più diretto per il Guerriero Dragone tra i cattivi della serie.
Un tempo primo studente del Maestro Shifu (Dustin Hoffman), futuro insegnante di Po, l’ambizione di Tai Lung di diventare un Guerriero Dragone gli trasformò il cuore in nero. Quando gli fu negato ciò che sentiva fosse suo (la Pergamena del Drago), scattò e fu imprigionato. “Kung Fu Panda” trasforma Tai Lung in una minaccia insormontabile. All’inizio del primo film fa una fuga drammatica, sconfiggendo un esercito di rinoceronti e la gravità stessa per guadagnarsi la libertà. Successivamente, sconfigge i Cinque Furiosi con l’aiuto dei suoi caratteristici colpi nervosi.
La battaglia per la riunione di Tai Lung con Shifu ti toccherà le corde del cuore, in particolare il modo in cui non riesce ad accettare le scuse del suo maestro e il continuo orgoglio per la sua maestria nel kung fu. Allo stesso modo, non riesce a cogliere il messaggio della Pergamena del Drago vuota, “Non esiste alcun ingrediente segreto”, a differenza di Po, che canalizza la sua determinazione nella forza esterna.
Il retroscena emotivo condiviso di Shifu e Tai Lung risuonerà sia con i bambini a cui è destinato “Kung Fu Panda” sia con i genitori che lo guardano con loro. La scritta mostra come i media per bambini possono essere intelligenti e stratificati senza perdere di vista per chi dovrebbe essere realizzato.