Il film “Barbarian” di Zach Cregger ha causato un piccolo scalpore quando è uscito nel 2022. Realizzato con un budget decisamente modesto di 4,5 milioni di dollari, il film ha incassato 45 milioni di dollari al botteghino, catturando l’attenzione di molti fan entusiasti dell’horror in cerca di nuove voci nello zeitgeist del pop horror.
“Barbarian” è stato anche uno dei tanti film del microgenere emergente dell’horror correlato ad Airbnb — Fearbnb? — in cui i protagonisti si registrano in un bed and breakfast, solo per scoprire qualcosa di inquietante o minaccioso nella casa per cui hanno pagato. Il genere includeva anche film come “The Rental”, “Superhost”, “You Should Have Left” e “Room for Rent”. I film Fearbnb erano tempestivi, attingendo al disagio del pubblico per la totale mancanza di regolamentazione nel nuovo business dell’auto-affitto; se nessuno supervisiona il tuo Airbnb, chi può dire che il proprietario di casa non stia tenendo un mostro nel suo seminterrato?
Questo è certamente il caso di “Barbarian”. Il film parla di un Airbnb che appartiene a una star del cinema POS di nome AJ (Justin Long) che raramente controlla la proprietà e che sta cercando di coprire un recente crimine sessuale che ha commesso. Dopo che lì accade qualcosa di spiacevole (in un lungo prologo), AJ visita il suo bnb, solo per scoprire che ha un seminterrato di cui non era a conoscenza… e che una donna alta due metri e mezzo, soprannominata la Madre, vive lì da anni. AJ è successivamente intrappolato in una lunga serie di catacombe, cercando di sfuggire alla donna muta e inquietante che cerca di accudirlo.
La Madre è appena visibile per la maggior parte di “Barbarian”, mentre si nasconde in tunnel sotterranei senza luce. Tutto ciò che possiamo realmente vedere è che è nuda e mostruosa. La Madre è stata interpretata dall’attore Matthew Patrick Davis, che in realtà è un attore convenzionalmente bello che era avvolto in un esteso costume da mostro. Ha parlato con Nessuna scuola di cinema nel 2022 sul ruolo e sul suo processo di audizione.
Incontra Matthew Patrick Davis
L’immagine sopra è di Matthew Patrick Davis della serie TV del 2019 “Dwight in Shining Armor”, trasmessa dalla Brigham Young University. Davis ha anche interpretato Ace Ventura in episodi di “Tosh.0” e “The Sarah Silverman Program”, oltre ad aver interpretato un mostro osseo di nome Kevin in “Henry Danger” e ad aver indossato un costume da Xenomorfo in un episodio di “The Late Late Show with James Corden”. Poiché è alto e ha braccia sottili, Davis ha spesso interpretato ruoli da mostro nonostante sia un abile suonatore di fisarmonica e, come detto, abbia un viso convenzionalmente attraente.
L’audizione di Davis per interpretare la Madre è stata un po’ strana. Ha detto di aver parlato con un rappresentante tramite una chiamata Zoom sulla possibilità di interpretare un mostro selvaggio in “Barbarian”. Doveva accovacciarsi e fingere di mordere la testa di un topo vivo, usando il cibo della sua cucina come sostituto. Il procedimento lo faceva sentire un po’ sciocco. Come ha ricordato:
“Ero nel mio ufficio. Stavo per prendere una salsiccia o qualcosa del genere, ma poi c’erano dei sottaceti nel mio frigo, così ho preso un sottaceto. E quella è stata la mossa giusta perché ha dato una bella croccantezza. E poi ha dato una bella situazione di bava da Xenomorfo. E così avevo degli asciugamani stesi sul pavimento, e sembrava strano. Mi sono tolto la maglietta, sembrava strano con me in pantaloncini corti. Quindi ero solo in mutande con una strana luce laterale, sbavando il succo di sottaceto su tutto il pavimento mentre il mio cagnolino, Morty, era seduto nel suo letto e mi guardava come se non ci fosse niente di strano.”
Davis ha detto che il video della sua audizione è stata la cosa più strana che abbia mai inviato a qualcuno tramite una chiamata Zoom. È una buona cosa che abbia fatto, dato che stava parlando con il booker del film.
Madre! Oh, Dio! Madre!
Per interpretare la Madre, Davis dice di essere stato incoraggiato dal suo regista a cercare casi reali di bambini “selvaggi” cresciuti senza molta supervisione. Davis ha detto di aver iniziato a simpatizzare con la Madre e di aver capito che era stata vittima di un crudele rapitore che la teneva nascosta al mondo. Non era un mostro, ma si limitava a comportarsi nel modo in cui era stata cresciuta. Una volta che i truccatori “Barbari” hanno iniziato ad avvolgere Davis nella sua tuta di gomma e nel trucco, il personaggio ha davvero iniziato a emergere. Ha continuato:
“Poi sono arrivate le protesi, e poi mi hanno portato al 50% del percorso. Che dono più grande è immergersi in un ruolo che stare seduti su una sedia per il trucco per quattro ore e guardarsi lentamente trasformare in qualcuno che sembra completamente diverso da te. Quindi è stata la combinazione di queste due cose.”
Per provare, Davis si aggirava furtivamente tra i set delle catacombe tra una ripresa e l’altra, sapendo che la Madre sapeva come muoversi lì dentro. Davis voleva essere familiare con l’ambiente circostante quanto con il personaggio. Davis, si vede, voleva fare la sua due diligence.
Da “Barbarian”, Davis ha ottenuto alcuni lavori di recitazione degni di nota, tra cui l’interpretazione di quattro personaggi diversi in quattro episodi diversi di “American Dad!”. Apparirà anche presto in un cortometraggio intitolato “Mother’s Love”, sebbene non sia un sequel di “Barbarian”. Ma più di ogni altra cosa, Davis è un comico, essendo apparso con la Upright Citizens Brigade e in “Comedy Bang! Bang!”. È importante notare che è apparso anche in tre episodi di “Days of Our Lives”.
Se mai dovesse esserci un sequel di “Barbarian”, sono sicuro che i registi troverà un modo per riavere Davis.