Di
★★★★☆ Aubrey Plaza e Christopher Abbott si affrontano coraggiosamente Off Broadway nel duello del 1983 al Lucille Lortel Theatre
Nella sua prima commedia con due personaggi Danny e il profondo mare blu, John Patrick Shanley chiede molto ai suoi attori. Devono schiaffeggiare, dare pugni, soffocare, colpire, urlare, iperventilare, baciare, coccolare, ballare violentemente e fare l’amore, tutto nell’arco di 80 minuti. È uno studio intenso del personaggio e, sebbene paragonato a un incontro di boxe, tieni presente che non ci sono interruzioni; lo spettacolo prosegue senza interruzioni e sono felice di riferire che Aubrey Plaza e Christopher Abbott sono dei formidabili – in senso figurato ovviamente, anche se temevo che potessero mettersi al tappeto a vicenda durante le scene più combattive dal punto di vista fisico.
Plaza e Abbott interpretano anime molto danneggiate: Roberta e Danny. Si incontrano in un bar fatiscente del Bronx dove entrambi vanno per soffocare il loro dolore. Si porta dietro un pesante senso di colpa per un atto sessuale vergognoso del suo passato. È un picchiatore tormentato dall’ansia, conosciuto come la “bestia”, che usa liberamente i pugni quando ne ha voglia. Nel suo ultimo combattimento, pensa di aver ucciso un uomo. Sono entrambi soli e alla disperata ricerca di una connessione emotiva, non importa la forma che potrebbe assumere. Ed ecco un suggerimento: quando due individui cablati e autodistruttivi si uniscono, puoi aspettarti fuochi d’artificio.
Questa è una metafora adatta per una sequenza di danza stilizzata nel mezzo dell’opera in cui i due guerrieri feriti sembrano esplodere in una serie di movimenti selvaggi che alternano momenti di tenerezza ed estrema violenza. I direttori del movimento Credit, Bobbi Jene Smith e Or Schraiber, per il suggestivo intermezzo.
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È anche una mossa astuta da parte del regista, Jeff Ward, che ha ripreso il sottotitolo dell’opera: Una danza Apache. Si riferisce ad un duetto selvaggio ha avuto origine a Parigi e prevedeva ballerini che si lanciavano a vicenda in un feroce pas de deux. In Danny…la scena coreografica la dice lunga sullo stato sconvolto dei personaggi.
Ward sta facendo il suo debutto alla regia con questo lavoro e dimostra il suo coraggio con una profonda comprensione delle motivazioni dei suoi personaggi e della loro sofferenza condivisa. Essendo lui stesso un attore, è facile capire perché abbia scelto di dirigere questo pezzo. Con così tanto da masticare, è una festa per gli attori. Ma è anche una grande sfida il fatto che l’intera faccenda possa facilmente diventare melodrammatica. Nelle mani di Ward, nonostante l’alto livello di intensità della scrittura, tutto suona vero.
Danny è una polveriera, che Christopher Abbott accende ancora e ancora con grande gusto. È una gioia vedere questo veterano del palcoscenico affondare i denti nel ruolo. E rivela un’enorme versatilità, offrendo uno spettro completo di emozioni, dalla mania frenetica alla gentile empatia. Considera quanto è convincente il passaggio da bruto minaccioso a gattino, complimentandosi con Roberta con la frase sciocca “il tuo naso dice ciao”. È piuttosto difficile per qualsiasi attore fare un simile dietrofront, ma ha il pieno comando sul palco e non riusciamo a distogliere lo sguardo da lui.
Aubrey Plaza, al suo debutto sul palcoscenico professionale, consolida la sua credibilità come attrice con questa performance. Ha affermato il suo talento sugli schermi grandi e piccoli ma, fino ad ora, non era stata testata nel regno teatrale. Ha chiaramente le carte in regola: il suo marchio di fabbrica impassibile e il senso dell’umorismo secco (affinato nella serie in rete Parchi e Divertimento) è completamente visibile qui. Ma in questo ruolo, che richiede un livello di intimità che raramente vediamo nelle sue interpretazioni passate, ce la fa alla grande. Quando esclama in lacrime “C’è qualcosa di cattivo dentro di me”, è un’espressione di pura vulnerabilità che sembra davvero straziante.
La produzione è piacevolmente arricchita dal doppio bar e dall’ambientazione della camera da letto dello scenografo Scott Pask. E una menzione speciale all’illuminazione d’atmosfera di John Torres con l’uso intelligente di un effetto ombra.
Lo spettacolo ha circa 40 anni ma regge abbastanza bene oggi. Sebbene Shanley chiarisca che è ambientato nel Bronx, non c’è altra direzione che indichi un periodo nel tempo. In effetti, potrebbe essere ancora più opportuno ora, considerando la natura alienante della tecnologia nella società contemporanea in cui le persone condividono lo stesso spazio eppure si sentono così distanti. Non sono sicuro del motivo per cui lo spettacolo non abbia avuto più revival a New York oltre a quello del 2004. Danny e il profondo mare blu potrebbe essere una piccola commedia, ma ha un grande cuore che batte in modo irregolare sotto la sua superficie turbolenta.
Danny e il profondo mare blu inaugurato il 13 novembre 2023 al Teatro Lortel e durerà fino al 7 gennaio 2024. Biglietti e informazioni: www.dannyandthedeepbluesea.com