Attrice bambina dall’età di 3 anni, Shelley Fabares ha interpretato la figlia Mary Stone in “The Donna Reed Show”. Le prime stagioni hanno affrontato riti di passaggio nell’adolescenza di Mary, tra cui l’apprendimento della guida, esperienze di appuntamenti disastrose e altro ancora, ma man mano che il personaggio invecchiava, l’attrice ha iniziato ad apparire sempre meno nello show. In realtà, Fabares ha lasciato lo spettacolo per perseguire altre opportunità di recitazione. Poco dopo, Fabares è apparsa al fianco di Elvis in “Girl Happy” del 1965, ed è apparsa anche in film tra cui il film drammatico del 1971 “Brian’s Song” e la commedia diretta da John Cusack del 1987 “Hot Pursuit”.
Fabares ha anche lavorato molto in TV, in particolare nell’amata sitcom degli anni ’80 “Coach”. Fabares ha ottenuto due nomination agli Emmy per il suo ruolo di conduttrice di notizie, interesse amoroso e protagonista Christine nello show su un allenatore di football universitario interpretato da Craig T. Nelson. Al di fuori di “Coach”, l’attrice ha interpretato ruoli in spettacoli tra cui “The Little People”, “The Practice” e l’iterazione originale di “One Day At a Time” di Norman Lear. Dal 1996, ha doppiato la mamma di Superman, Martha Kent, in tre diversi film e serie animate di “Superman”.
A parte la sua carriera di attrice, Fabares ha avuto successo anche come cantante. Raggiunse il numero 1 nelle classifiche di Billboard con “Johnny Angel”, una canzone presente nel “The Donna Reed Show”, e pubblicò tre album nel 1963. Il suo stile vocale apparve anche nelle colonne sonore di “Girl Happy”, “Bye Ciao Birdie” e il film musicale del 1966 “Hold On!” Sembra che Fabares si sia ritirata dalla recitazione, poiché il suo ruolo più recente è stato in “Superman: Brainiac Attacks” del 2006. Negli ultimi anni, ha scritto un editoriale in risposta al riferimento di Donald Trump a Donna Reed, e può anche essere vista mentre fa sport capelli rosa stellari e a punta.