C’era una volta un regista di nome Alexandre Aja. La sua carriera è stata affascinante nel modo in cui non è stata strettamente autoriale, perché mentre ogni regista ha i suoi tic stilistici e le sue inclinazioni uniche, non tutti hanno una firma distintiva e forte. Aja è sicuramente sempre stato un regista di genere, uno che è interessato alla sovversione e ai colpi di scena, a giocare con le convenzioni del genere e a non aver paura di usare le simpatie del pubblico contro di loro. Che si tratti dei brutali slasher New French Extremity di “Alta tensione” e “Le colline hanno gli occhi”, dell’allegramente sfruttatore “Piranha 3D”, delle radici letterarie di “Horns” e “La nona vita di Louis Drax”, o degli esercizi di suspense di “Strisciare” E “Ossigeno,” Aja ha sempre trovato il modo di sorprendere e sconvolgere (in tutti i sensi del termine) con i suoi film.
Tutto questo per dire che, nel caso dell’ultimo film di Aja, “Non lasciarmi mai andare” la sua logline e la campagna di marketing la fanno sembrare parte del tema più recente che ha esplorato nel suo lavoro, quello dell’esercizio di genere che induce alla suspense. Sulla stessa falsariga di “un attacco di alligatori durante un uragano” e “una donna intrappolata in una camera criogenica ermetica”, arriva una madre (Halle Berry) che vive nel profondo di una foresta all’interno di una vecchia casa di legno con i suoi figli gemelli, Nolan (Percy Daggs IV) e Sam (Anthony B. Jenkins). Il mondo è presumibilmente finito; questi tre sono tutto ciò che resta dell’umanità. A peggiorare le cose, non possono avventurarsi fuori casa senza legarsi una corda attorno a sé che è legata alla casa, perché è l’unica difesa che hanno contro un Male furioso che ha preso il sopravvento sul mondo, una forza che può possedere qualcuno con un solo tocco ed è irreversibile. In qualche modo, attraverso tutto questo, devono trovare un modo per sopravvivere.
Mentre quella premessa e il trailer fanno sembrare il film simile al franchise di “A Quiet Place”, “Never Let Go” ha in serbo numerose sorprese che lo rendono qualcosa di completamente diverso. Sebbene i suoi cugini più prossimi siano le opere di M. Night Shyamalan e “It Comes at Night” di Trey Edward Shults Aja non presenta mai il film come un contorto “gotcha!” o come un cupo film horror “elevato”, ma piuttosto come una fiaba frammentata che continua a dispiegarsi e a rivelare nuovi strati, tutti elementi che conferiscono al film una presa inquietante e potente.
Never Let Go inizia a costruire la sua fiaba fin dai primi fotogrammi
A differenza di “High Tension” di Aja, “Never Let Go” non è un film che ti inganna facendoti credere di guardare una storia quando in realtà te ne sta mostrando un’altra. Sì, è pieno di colpi di scena, rivelazioni e un sacco di ambiguità, ma non è un film con colpi di scena. Questo è uno dei suoi aspetti positivi, visto che il suo tono e la sua struttura sono in linea con i temi della storia. Fin dal primo minuto, una narrazione fuori campo di Nolan inizia a gettare le basi fiabesche del film, indicando che ciò a cui stiamo per assistere non sarà strettamente naturalistico. Anche se Aja e gli sceneggiatori KC Coughlin e Ryan Grassby a volte esagerano un po’ (c’è una scena in cui la mamma legge a Nolan e Sam “Hansel e Gretel”), “Never Let Go” gioca lealmente con le sue influenze e i suoi obiettivi estetici.
Naturalmente, fiabe e horror sono compagni di letto comuni, tanto che diversi film horror solo quest’anno hanno fatto largo uso di elementi fiabeschi. Quindi, per dirla in termini più chiari: se “Gambe lunghe” è una leggenda metropolitana e “La stanza anteriore” lega insieme la mitologia culturale con il tropo della “matrigna cattiva”, “Never Let Go” esamina lo stato fragile della sua unità familiare attraverso la logica del racconto del falò mescolata al fanatismo religioso. Oltre a dover tenere delle corde attorno a sé nel caso in cui si avventurassero fuori, la mamma si assicura anche che Nolan e Sam “ricarichino” l’amore all’interno della loro casa ancestrale dormendo nella sua piccola e angusta cantina per un determinato periodo di tempo. Se si sospetta che Nolan o Sam siano stati toccati dal Male e/o abbiano disobbedito a una delle regole, la mamma li fa recitare un mantra specifico mentre toccano il legno della casa, apparentemente credendo che qualcuno infettato dal Male non sarebbe in grado di fare una cosa del genere.
Se tutto ciò suona piuttosto tenue come sistema di credenze, allora congratulazioni: sei dove Nolan inizia la storia, già sospettoso del motivo per cui lui, suo fratello e sua madre sono intrappolati in una casa remota nel profondo dei boschi con cibo e risorse in rapida diminuzione. Oltre alla paranoia di “It Comes at Night” e agli aspetti survivalisti di “A Quiet Place”, “Never Let Go” esamina anche l’idea di fede da una prospettiva simile a quella di “Saint Maud” di Rose Glass, cercando di guardare alla fede in quello che sembra un sistema bizzarro e illogico attraverso gli occhi dei fedeli, che potrebbero essere narratori inaffidabili per loro stessa natura.
Halle Berry guida un cast modesto
In concomitanza con questa idea di confondere i confini della moralità e persino della sanità mentale all’interno dei personaggi, i tre protagonisti del film offrono ciascuno una performance che è notevolmente priva di vanità. Questo è un film in cui le cose iniziano in modo abbastanza pericoloso per l’unità familiare e da lì in poi peggiorano, per non parlare della natura mutevole di ciascuna delle loro lealtà e della loro moralità. Quindi il fatto che siano tutti così coinvolgenti come sono è una testimonianza delle loro capacità di interpreti. Jenkins e Daggs sono delle vere scoperte in particolare; entrambi i ragazzi hanno un’intensità e una vulnerabilità che consente loro di tenere facilmente lo schermo e potrebbero essere le mie performance infantili preferite dell’anno finora.
Da parte sua, Berry continua a fare scelte avvincenti e affascinanti come attrice. Potrebbero non funzionare sempre (vedi: il suo accento in “X-Men” del 2000), ma non può mai essere accusata di non impegnarsi al 100%. In “Never Let Go”, Berry sembra totalmente indifferente al fatto di rendere la mamma simpatica o addirittura del tutto comprensibile; come il suo personaggio, è senza scuse il modo in cui è, prendila o lasciala. Anche se i ragazzi sono le persone che seguiamo per la maggior parte del film, la mamma di Berry è il film in miniatura, che si rifiuta di essere incasellata in una sola interpretazione o nell’altra.
Aja è un film inquietante se lo incontri a metà strada
Come tutto ciò indica, “Never Let Go” è un film molto sfumato, qualcosa che ha il potenziale per frustrare il pubblico che è alla ricerca di un momento spaventoso meno complicato. Inoltre, come in ogni storia che è in parte un gioco di indovinelli, metà del divertimento sta nel cercare di prevedere dove potrebbero andare le cose dopo, ed è questo aspetto che Aja sembra sovvertire di più. Come ho detto, gioca lealmente; forse troppo, perché ci vengono fornite risposte abbastanza concrete ad alcune delle domande più importanti del film in modo sorprendentemente precoce. È solo che queste risposte potrebbero non essere quelle che la gente spera, o quelle che alla fine li soddisfano pienamente.
Eppure, se si affronta il film a metà, “Never Let Go” diventa piacevolmente avvincente e inquietante. Sì, ci sono un bel po’ di spaventi da provare qui, dato che Aja ha solo perfezionato il suo senso del tempismo del jumpscare e il suo talento nel trovare collaboratori che possano evocare delle creature zombie demoniache davvero inquietanti (un altro collaboratore chiave di Aja, il compositore ROB alias Robin Coudert, fornisce una combinazione riccamente stratificata di partitura elettronica e orchestrale). Naturalmente, il tuo chilometraggio può variare, ma “Never Let Go” sembra il tipo di film che cresce nella stima di qualcuno solo molto tempo dopo la sua conclusione. Ha i suoi piaceri immediati e viscerali, questo è certo. Ma come suggerisce il titolo, potrebbe rimanerti in mente per giorni (o più) dopo, come è successo a me.
/Valutazione del film: 8,5 su 10
“Never Let Go” uscirà nei cinema di tutto il mondo il 20 settembre 2024.