Le recenti polemiche attorno alla nuova edizione di Dungeons and Dragons e il suo tentativo di alterare la licenza di gioco apertacosì come il fervore dei fan che circonda il gioco dell’anno del 2023 Porta di Baldur IIIha portato a speculazioni in merito I maghi della costa. L’azienda è parte attiva della comunità dei giochi da tavolo dal 1990 e pubblica D&D, Magic: The Gathering e molte altre iniziative di gioco.
L’interferenza di Hasbro con Wizards of the Coast ha irritato i fan più di una volta da quando è stata acquisita per la prima volta dal gigante dei giocattoli. Come una progenie di vampiri, Wizards of the Coast non potrà mai sfidare il suo padrone, e ciò ha portato ad alcune sorprendenti disconnessioni tra la fedele base di fan e i poteri costituiti.
Wizards of the Coast è una filiale di Hasbro? Ecco tutto quello che c’è da sapere sull’assetto proprietario della società.
La Wizards of the Coast è di proprietà della Hasbro?
Wizards of the Coast è attualmente di proprietà di Hasbro, tuttavia non è sempre stato così. Hasbro ha acquistato la Wizards of the Coast nel settembre 1999 per 325 milioni di dollari. Alan Hassenfeld, allora presidente della Hasbro, descritto l’acquisto dicendo:
“Wizards of the Coast ci consentirà di espanderci in modo significativo nel settore dei giochi in rapida crescita, che è una pietra angolare della nostra strategia di crescita per il nuovo millennio.”
Va notato che quando è stata annunciata l’acquisizione, gran parte della stampa si è concentrata sul fatto che Hasbro avrebbe ora detenuto i diritti sulla Gioco di carte collezionabili Pokémon. Questo perché Wizards of the Coast ha acquisito i diritti per distribuire quel gioco molto popolare nel 1998. Hasbro avrebbe perso i diritti su questo gioco nel 2003, quando The Pokémon Company ne ha rilevato i diritti.
Il rapporto tra Wizards of the Coast e Hasbro non è stato statico. Nel 2001, Wizards of the Coast è stata consolidata nella divisione giochi di Hasbro anziché essere semi-indipendente. Ciò ha causato una discreta quantità di polemiche nel fandom, con un comunicato stampa descrivendo la mossa dicendo:
“Ciò viene visto dai più come una perdita di autonomia per la WotC.”
Il cambiamento più recente nella posizione di Wizards of the Coast nella struttura di Hasbro è avvenuto nel 2021. All’Investor Event di quell’anno, Hasbro ha annunciato che la società sarebbe stata divisa in tre divisioni: Consumer Products; Divertimento; e Maghi e digitale. Nello stesso spettacolo, Wizards of the Coast ha ricevuto un rebranding, contrassegnando la società come una propria divisione operativa, dandole maggiore indipendenza all’interno della struttura di Hasbro.
Al momento, Il fumetto descritto il cambiamento dicendo:
“Wizards of the Coast diventerà una divisione operativa a sé stante all’interno di Hasbro, riflettendo l’enorme successo riscontrato dal produttore di giochi negli ultimi cinque anni. Hasbro annuncerà la notizia più tardi oggi in un evento per gli investitori. Nell’ambito della riorganizzazione, Wizards diventerà una delle tre divisioni di Hasbro e avrà il compito di espandere Dungeons & Dragons, Magic: The Gathering e altri giochi esistenti, creando nuovi giochi e supervisionando le licenze digitali per tutta Hasbro.
Quindi, attualmente, sì, Hasbro possiede Wizards of the Coast, ma Wizards è una divisione separata all’interno dell’azienda, che le dà voce in capitolo nella sua direzione e nella direzione dei suoi prodotti. Si tratta pur sempre di un sussidio di Hasbro, tuttavia, e la società madre è venuta alle mani con i fan più di una volta per le modifiche proposte e per il trattamento riservato ai dipendenti.
Hasbro contro i fan, 2023
Nel gennaio 2023 Hasbro ha licenziato 800 dipendenti, il primo passo in un piano per salvare l’azienda 300 milioni di dollari all’anno entro il 2025. Per aumentare i profitti del 50%, l’azienda ha spostato la propria attenzione sui marchi più grandi, sullo sviluppo digitale e sugli accordi diretti al consumatore e di licenza, come Porta di Balder III. Si è trasferito a aggiornare i termini di licenzacostringendo creatori ed editori indipendenti a riportare i dati finanziari direttamente alla società, a pagare commissioni e, peggio ancora, a cedere contenuti vecchi e nuovi alla WotC.
Il cambiamento è stato visto come un malinteso del mercato, o peggio, come il caporedattore Mage Hand Press, ha detto Mike Holik, “Stanno intenzionalmente cercando di salare la terra e di sbarazzarsi dello spazio di terze parti.”
I fan si sono subito ribellati, annullando gli abbonamenti a D&D Oltre – un toolkit online per giocatori e dungeon master – e l’avvio di petizioni di protesta. Hasbro ha ritirato le modifiche proposte dopo le proteste, ma i fan sono ancora diffidenti. Holik lo ha detto in modo molto succinto:
“Wizards of the Coast ha disintegrato decenni di fiducia nel giro di pochi giorni e la comunità affronterà ogni loro mossa con scetticismo da qui in avanti.”
Hasbro contro i dipendenti 2023
Il 2023 è stato un enorme successo per l’azienda. Il CEO di Hasbro, Chris Cocks, ha manovrato un “Il blitz di Dungeon and Dragons” per il 2023, a partire da Dungeons and Dragons: Onore tra i ladri. Sebbene alcuni fan abbiano boicottato il film, ha incassato 208 milioni di dollari al botteghino ed è stato elogiato sia dalla critica che dal pubblico.
La seconda fase era Porta di Baldur IIIun adattamento del videogioco D&D 5e sviluppato da Larian Studio (Divinità: Peccato Originale), Quale ha spinto al rialzo il valore di mercato dell’azienda di un enorme 40%. Il titolo ha conquistato la cerimonia dei Game Awards e ha ricevuto un’incredibile raccomandazione del 99% su OpenCritic.
Un’altra parte del blitz, un adattamento televisivo ancora senza nome di D&D è stato sviluppato con Paramount Plus e scritto da Rawson Marshall Thurber (Avviso rosso), è attualmente in fase di sviluppo.
Nonostante l’enorme successo di Baldur’s Gate III e L’onore tra i ladri, Hasbro ha annunciato nel dicembre del 2023 che la società stava recidendo i legami con circa 1/5 della sua forza lavoro, circa 1100 dipendenti. La mossa è arrivata dopo un anno difficile nel settore della vendita al dettaglio e quando il management si è reso conto che i loro guadagni sarebbero scesi da un calo stimato del 3-6% al 13-%15, hanno ufficialmente lasciato cadere l’ascia, appena due settimane prima di Natale. Molti dipendenti licenziati ha lavorato per il team di Wizards of the Coast e la lunga lista comprende diversi direttori artistici, progettisti di giochi e altre posizioni di produzione.
Anche se il CEO di Hasbro, Chris Cocks, deve ancora rivelare quanto ha portato a casa quest’anno, ha ricevuto 8 milioni di dollari in bonus in aggiunta al suo stipendio di 1,5 milioni di dollari nel 2022. Non temere, Cocks sente la pressione, capisce quanto questo sia devastante per i suoi ex dipendenti. Cerca odiosamente di connettersi nel suo promemoria interno:
So che non c’è nulla da nascondere quanto sia difficile, soprattutto per i dipendenti direttamente interessati. Siamo loro grati per il loro contributo e auguriamo loro tutto il meglio. Nelle prossime settimane, sosteniamoci a vicenda e impegniamoci a portare avanti questi cambiamenti necessari, in modo da poter riportare la nostra attività alla crescita e portare avanti la missione di Hasbro.
L’amministratore delegato ha nominato Wizards of the Coast’s Magico il raduno, Onore tra i ladri, E III come i maggiori guadagni per l’azienda. Anche se Play-Doh, Action figures e i classici giochi da tavolo non sono riusciti a raggiungere i guadagni previsti, ciò non significa che l’azienda abbia perso denaro – semplicemente non ha guadagnato quanto sperava (e ne ha ottenuti alcuni gravi problemi di debito). Secondo Rompidadil’azienda ha superato gli utili dello scorso anno in quasi tutte le categorie – ad eccezione del suo valore azionario.