Joe Clay (Brian d’Arcy James), un pr aziendale degli anni ’50 -’60 i cui compiti includono quello che sembra essere un protettore, e Kirsten Arnesen (Kelli O’Hara), una segretaria esecutiva, si incontrano in modo non proprio carino a una festa aziendale. Con un drink in mano, lui si fa strada intorno a lei anche se lei afferma che non le piace il sapore dell’alcol. Ammette di avere voglia di cioccolato, il che lo spinge a ordinare un Brandy Alexander. Sorseggia il cocktail. Lo ritiene “buono”.
Questo è tutto ciò che serve perché sviluppino una storia d’amore a lungo termine. Si sposano, diventano genitori e iniziano una discesa nell’alcolismo che minaccia non solo le loro vite ma anche l’attività di serra della loro figlia e di Pop Arnesen, che viene quasi distrutta durante una disastrosa sbornia che Joe continua.
La storia quasi inesorabilmente cupa – fino a una dissolvenza difficilmente sperabile – è iniziata come una sceneggiatura televisiva di JP Miller Playhouse 90 del 1958 con Cliff Robertson e Piper Laurie. Divenne un film del 1962 con Jack Lemmon e Lee Remick. Ora è un musical di Adam Guettel-Craig Lucas visto all’inizio di questa stagione all’Atlantic in una versione intima, un po’ da camera. (Lizzie Clachan è la scenografa.) Si è trasferito nello Studio 54, non così intimo, di Broadway, che nella sua precedente incarnazione ha visto consumare un sacco di liquori.
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Il risultato è un lavoro tenace e al cardiopalma che il bookmaker Lucas ha estratto abilmente dalla sceneggiatura originale di Miller (alcune delle scene principali sembrano quasi inedite) e al quale Guettel ha inserito una colonna sonora che fonde in modo intricato tocchi classici con il jazz. Prima gratitudine per questo I giorni del vino e delle rose il rimpasto va, tuttavia, alla protagonista O’Hara, che ha lavorato con d’Arcy James 22 anni fa nel breve periodo. Il dolce profumo del successo. Quando quello chiuse, decise che le sarebbe piaciuto che lavorassero di nuovo insieme un giorno, e vide I giorni del vino e delle rose come un’opportunità ideale.
Ha capito bene. Joe e Kirsten sono ruoli spettacolarmente impegnativi. Robertson, Laurie, Lemmon e Remick hanno registrato forse le loro migliori prestazioni nelle iterazioni precedenti. O’Hara e d’Arcy James, sapientemente diretti da Michael Greif, raggiungono quei livelli in modo memorabile.
Parliamo di come eseguire la gamma di recitazione dalla A alla Z e ritorno! Guarda e ascolta O’Hara nelle prime sequenze, intelligente, affascinante. Guardala nei costumi astuti di Dede Ayite diventare sempre più dipendente e sbadata mentre Kirsten decide che le piace abbinare Joe scatto dopo scatto. Guardatela quando Kirsten si ritira in una stanza di motel dove vuole solo tracannare e implora Joe, sobrio grazie al sostegno degli Alcolisti Anonimi, di unirsi a lei. Guarda il suo inutile ultimo tentativo di tornare a casa, ancora disperatamente dipendente dalla salsa, insistendo ancora sul fatto che non può affrontare la vita senza di essa.
Guarda d’Arcy James nei panni del simpatico giornalista Clay (il suo cognome è un simbolo della sua malleabilità?) che celebra ogni sorsata. Questo finché non si rende conto di quanto in basso lungo il pendio scivoloso ha portato lui e Kirsten, così come la figlia Lila (la saggia e accattivante Tabitha Lawing) e Pop Arnesen (Byron Jennings, brizzolato e ostacolato). I suoi momenti più trascendenti sono quelli che saccheggiano la serra di suo suocero alla disperata ricerca di una bottiglia che ha nascosto lì.
Un grande vantaggio fornito questo I giorni del vino e delle rose è il canto. O’Hara con il suo soprano operistico (al Met in questa stagione a Le ore) conferisce un bagliore abbagliante a tutto ciò che ha consegnato, come “Are You Blue”. Sicuramente sospettava quali possibilità le sarebbero state concesse dopo aver ottenuto recensioni boffo al Guettel-Lucas del 2006. Luce in Piazza.
D’Arcy James possiede il suo forte baritono e lo usa a proprio vantaggio nel suo recitativo di apertura “Magic Time” e più tardi nella bruciante “Forgiveness”, un altro pezzo forte. Sia d’Arcy James che O’Hara interpretano con intensità il pezzo migliore di Guettel, “As the Water Loves the Stone”. Non è passato molto tempo dalla loro esuberante “Evanesce”, che i coreografi Sergio Trujillo e Karla Puno Garcia valorizzano piacevolmente.
Il notevole contributo di Guettel merita un’ulteriore discussione. Un tempo si credeva che le colonne sonore di Broadway fossero lì per accendere spartiti e vendite di dischi, inchiodare le trasmissioni radiofoniche e ottenere l’ingresso nel Great American Songbook. Quei giorni sono praticamente passati. (Quando è stata l’ultima volta che una melodia di Broadway è entrata nella Top 40? Esiste ancora una Top 40?) Guettel è uno dei nuovi portabandiera, deciso rigorosamente a personalizzare la partitura per adattarla al materiale senza un orecchio fisso sugli step-out. Questo punteggio è, nel senso migliore del termine, unico.
Guettel ha affermato che la sua risposta all’argomento cupo deriva dai problemi che ha dovuto affrontare. Le prove qui sembrano riflettere altrettanto. Confronta questo con il suo molto diverso Luce in Piazza numeri. Quelli sono facilmente più melodici, fortemente risonanti dei locali italiani. Qui regolarmente, se non completamente, si esprime in rapide esplosioni, arie tese, le espressioni schiette di due alkies angosciati. Non ci sono numeri di gruppo, nonostante un cast di supporto di sei membri che appare a intermittenza, incluso David Jennings come sincero sponsor AA di Joe.
Uno dei punti di forza del pezzo senza intervalli di 90 minuti è il suo rifiuto di offrire qualsiasi semplice spiegazione delle origini della dipendenza, partendo dal presupposto che le spiegazioni non hanno molto significato quando sono le sofferenze dell’alcolista ciò che deve essere immediatamente affrontato. Quando Kirsten e Joe trascorrono del tempo insieme per la prima volta sul lungomare, lei gli dice che preferisce guardare l’acqua più lontano. L’acqua immediatamente sotto di lei, insiste, è troppo sporca. Questa è tutta la logica necessaria per impostare i parametri di questo sguardo musicale audace e inflessibile sul bere fino all’eccesso crudele.
Days of Wine and Roses è stato inaugurato il 28 gennaio 2024 allo Studio 54 e durerà fino al 28 aprile. Biglietti e informazioni: daysofwineandrosesbroadway.com