Diamo uno sguardo al sottovalutato classico del 1991, The Hard Way, con Michael J. Fox e James Woods.
Gli anni ’80 e ’90 sono stati un periodo fantastico per gli attori caratteristici. Ragazzi come Gene Hackman, Brian Dennehy, Christopher Walken, John Lithgow, Morgan Freeman e molti altri occupavano questo posto davvero interessante dove potevano dirigere i propri film ed essere altrettanto a proprio agio nel recitare ruoli secondari – grandi o piccoli che siano – in film più grandi senza preoccuparsi. su cose che le star del cinema legittime devono fare, come la bancabilità. Di quell’epoca, uno dei più grandi attori caratteristici era senza dubbio James Woods dalla parlantina veloce. Negli anni Ottanta la sua stella è cresciuta grazie a film come Videodromo, Salvatore, Vero credente e molti altri. Anche se non è mai diventato una vera superstar del botteghino, era in quella nicchia in cui poteva dirigere i suoi film, come il sottovalutato Best sellerinterpretando anche ruoli secondari in film come Chaplin, Lo specialista E Casinò. Era noto come uno dei più grandi ladri di scene della città, ed era così amato che fu invitato a dare la sua voce non in una ma in due iconiche sitcom animate, I Simpson E I Griffin.
Eppure, nel 2024, quando pronunci il nome James Woods, la gente pensa a uno sbruffone di Twitter piuttosto che al grande attore che tutti consideravamo ai suoi tempi. Uno svantaggio dell’inversione di fortuna della sua carriera è che molti dei suoi film non vengono molto proiettati ora, non importa quanto siano divertenti, come il miglior film che non hai mai visto di questa settimana: Il modo difficile.
Questa commedia d’azione del 1991 ha visto la collaborazione di Woods e Michael J. Fox per la loro interpretazione del classico thriller tra amici poliziotti, con una svolta. Solo uno degli amici è in realtà un poliziotto, con il duro detective newyorkese di James Woods, John Moss, costretto a prendere una star d’azione in stile Mel Gibson, Nick Lang, sotto la sua protezione per mostrargli cosa significa veramente essere un poliziotto. . La formula è stata in realtà falsificata dallo stesso Woods in un famoso episodio di I Simpson quando va a lavorare al Kwik-E-Mart per prepararsi per un ruolo. Il film è diretto da uno dei più grandi registi dell’epoca, John Badham, che al giorno d’oggi è incredibilmente oscuro nonostante abbia sfornato un successo dopo l’altro per circa 15 anni. Intendo, Febbre del sabato sera, Tuono Blu, Giochi di guerra (con protagonista il compianto Dabney Coleman), Picchettamento – questi sono film iconici! Eppure, sembra che tutti dimentichino sempre chi li ha diretti.
Il modo difficile seguì un’altra commedia d’azione realizzata l’anno prima, Uccello su un filoche ha recitato insieme Mel Gibson e Goldie Hawn. Nick Lang della Fox sembra essere un’amorevole parodia di Gibson, con lui che spesso menziona Gibson come la sua nemesi al botteghino e sfoggia una coda di cavallo in stile Gibson, che indossava in Uccello su un filo.
In Il modo difficileNick Lang della Fox sta uscendo dal sequel del suo più grande successo, Pistola fumante, ed è stufo di non essere preso sul serio come attore. Desidera ardentemente recitare in un film poliziesco hard-boiled, ma lo studio non pensa che abbia la profondità necessaria, quindi si fa strada in un apprendistato con Moss di Woods. L’unico problema è che Moss non ha alcun interesse a fare da babysitter a Lang, con lui sulle tracce di un serial killer psicopatico di nome The Party Crasher, interpretato da uno sconvolto (e sballato) Stephen Lang.
Ci sono molte ottime ragioni per farlo Il modo difficile lavori. Per prima cosa, Badham si destreggia abilmente con il tono del film. Era noto per essere un esperto per quanto riguarda le commedie d’azione Picchettamento, Uccello su un filo e questo prende sempre l’azione sul serio, con la commedia che emerge dalla chimica non corrispondente delle sue star piuttosto che da imbrogli accentuati o sciocchi. Le scene d’azione in Il modo difficile sono sorprendentemente potenti, con Woods dimagrito per la sua possibilità di diventare una star d’azione e diventare un eroe convincente e intenso. La stessa cosa vale per Nick Lang della Fox, che non diventa mai uno scherzo. Certo, è un debole all’inizio del film, ma man mano che va avanti, diventa più duro ed eroico, con una fantastica sequenza d’azione in cui finge di essere completamente sconvolto (alla maniera di Mel Gibson) quando viene preso in ostaggio da The Party Crasher, ribaltando la situazione in un modo simpatico, ma non del tutto incredibile. Lang è anche un cattivo davvero solido, con lui legittimamente spaventoso nei panni del folle assassino che stanno cercando, e lui e Woods hanno alcuni combattimenti davvero fantastici.
In effetti, il film è davvero ben interpretato. Sebbene Woods non fosse l’idea di nessuno di un eroe d’azione, dato che la sua natura dalla parlantina veloce ha sempre avuto un lato narcisistico/malvagio, metterlo contro il tipo funziona davvero. Moss dovrebbe essere un uomo insicuro e macho, che cerca di corteggiare una divorziata (interpretata dall’adorabile Annabella Sciorra) la cui figlia (una giovanissima Christina Ricci) lo odia. Il vigore quasi psicotico con cui attacca i suoi doveri lo rende un protagonista interessante, e il fatto che non sia un Superman invincibile lo rende ancora più attraente. Il suo atteggiamento è ciò che rende il film, secondo me. Michael J. Fox è altrettanto bravo, anche se secondo me questo è il film di Woods. Ancora una volta, Nick Lang è un debole – all’inizio – ma non diventa troppo uno scherzo. Fox dà un po’ di cuore al ruolo, come un momento straziante in cui pensa che Moss abbia preso in carico la sparatoria per lui, ma era stato impostato solo come una battuta finale e un modo per farlo uscire dal distretto mentre si concentrano sul vero lavoro. La loro chimica è fantastica, con Woods che ha notato molte volte, mentre promuoveva il film, che ha trovato stimolante interpretare un personaggio che dovrebbe essere infastidito da Fox, poiché lo ha trovato molto simpatico come co-protagonista.
In effetti, la simpatia di Fox potrebbe essere stata ciò che ha condannato il film al botteghino, dato che nel ’91 era noto per i suoi piatti adatti alle famiglie. Da bambino, ricordo che mi preparavo per vedere Il modo difficile nei cinema ma poi non potendo andare a causa della classificazione R e della severità delle regole venivano applicate in Canada all’epoca. L’ho visto in video e, come previsto, le bombe F senza sosta e la violenza hardcore lo hanno reso subito un classico per me, il drogato d’azione di 10 anni. Purtroppo, ha fatto schifo al botteghino, incassando solo 25 milioni di dollari a livello nazionale. Detto questo, in realtà è stato un successo all’estero, con più che raddoppiando il suo scarso botteghino. Divenne un successo anche in home video e in TV, bypassando stranamente la HBO per avere un debutto televisivo (in una versione altamente censurata) sulla NBC, che andò in onda frequentemente e pubblicò ascolti di successo.
Guardandolo ora, il film regge abbastanza bene, in gran parte grazie alla recitazione, alla regia elegante e a un ottimo cast di supporto che include un ruolo iniziale per Delroy Lindo nel ruolo del capitano stellato di Woods e LL Cool J nel ruolo di un poliziotto. È interessante notare che LL Cool J avrebbe dovuto avere solo un ruolo da comparsa come parte di un accordo per acquisire “Mama Said Knock You Out” per la colonna sonora, ma era un attore così naturale che Badham ha ampliato il suo ruolo per co- stato di stella. Ironia della sorte, LL Cool J è ora probabilmente più conosciuto come attore che come rapper.
Anche se alcuni potrebbero non affrettarsi a scavare nell’opera cinematografica di James Woods sulla scia del suo personaggio online, penso che sia fantastico in questo film, e regge ben più di 30 anni dalla sua uscita. Se non l’hai visto, provalo.