Se c’è un altro sketch che si avvicina ad essere il migliore della serata, è Shrimp Tower. Ambientato in una sorta di alta società “Downton Abbey” a Vienna, nel 1893, questo schizzo preregistrato segue Brolin come un uomo di classe che mira a impressionare l’arciduchessa con una massiccia esibizione di gamberetti. In effetti, è una torre di gamberetti. Ma Brolin potrebbe essere molto più preoccupato della presentazione dei gamberetti che di impressionare effettivamente l’arciduchessa, motivo per cui quando lei si avvicina troppo a toccare la struttura del pesce, la spinge direttamente fuori dalla finestra. L’assurdità nella prima metà dello sketch era già un successo, ma l’escalation la porta a un altro livello, soprattutto perché Brolin cerca continuamente di impedire all’arciduchessa di tornare nella sala da ballo e potenzialmente distruggere la torre dei gamberetti. Roba buona!
Per quanto riguarda il resto dell’episodio, era pieno di schizzi. L’aggiornamento del fine settimana non prevedeva ospiti alla scrivania e, poiché tutto è durato meno di sette minuti, ha lasciato spazio a 10 schizzi in totale, e solo due di essi erano preregistrati. Questo è in parte il motivo per cui ci sono stati più errori dal vivo del solito, con Brolin che inciampava costantemente qua e là. Ma come ho detto prima, a causa dell’interpretazione unica di Brolin, non sempre questo faceva deragliare lo sketch. Invece, aggiungeva per lo più un tocco di particolarità al procedimento, a volte esaltandone la commedia. Per esempio…
Sembrando uno schizzo 10 a 1 arrivato prima di notte, questo schizzo di Wine and Cheese sembra quasi provenire da una realtà alternativa che è solo leggermente di traverso dalla nostra. Ciò è in gran parte dovuto al gatto totalmente irrealistico che è al centro di questo schizzo. Devo credere che il reparto oggetti di scena sapesse che questo gatto non sarebbe sembrato realistico, e questo deve far parte della gag. Avrebbero potuto facilmente usare un animatronico molto più realistico, anche se i movimenti non sarebbero sembrati naturali. Ma oltre a ciò, questo è stato lo sketch in cui l’energia Malkovich di Brolin ha scattato per me, mentre accusava Tina di “soffiare fumo di formaggio” sul cuscino della sedia. È un peccato che il finale di questo sketch sia così orribile, perché altrimenti sarebbe stato davvero fantastico.
Quando si tratta di schizzi che finiscono per essere elevati da errori, non guardare oltre questo schizzo ispirato al Moulin Rouge. Onestamente, sono un po’ sorpreso che non abbiano provato a introdurlo Il personaggio di Reese DeWhat di Kenan Thompsonma forse il approccio musicale innovativo del “Moulin Rouge” è troppo contemporaneo per essere inserito nell’ambito dei “Classici del cinema” del personaggio immaginario. Ad ogni modo, quello che otteniamo qui è una versione del famoso “Elephant Love Medley” del film, che presenta un mix di canzoni pop messe insieme in una sequenza musicale romantica. Ciò che lo schizzo immagina è una versione alternativa con un sacco di altre canzoni aggiunte goffamente alla scena. Ariana Grande (l’ospite musicale dell’episodio) interviene per assumere un ruolo da protagonista insieme a Bowen Yang, e i due si rompono più volte mentre cercano di tenere il passo con le canzoni. Non è un successo travolgente, ma è rafforzato da questi passi falsi. E devo dire che adoro quella psicosi di “One Week” verso la fine. È un peccato che Josh Brolin non abbia nemmeno provato a impersonare il chiassoso Harold Zidler di Jim Broadbent.
Scorrendo rapidamente il resto degli schizzi, il Gruppo di supporto People Pleaser era il tipo di schizzo che definirei “carino” o “divertente”, ma la premessa era troppo debole per giustificare uno schizzo che durasse così a lungo. Allo stesso modo, Canzone dell’aereo sembrava il tipo di schizzo che non aveva davvero bisogno di essere uno schizzo musicale, e anche se le immagini in stile anni ’80 che ricordano Michael Bolton erano un bel tocco, il nucleo dello schizzo non sembrava abbastanza forte da giustificare questo tipo di valore della produzione. Poi abbiamo Il re dei panini, che ha fatto un uso divertente della canzone della colonna sonora “Barbie” di Billie Eilish, nominata all’Oscar, “What Was I Made For”, ma la consegna artificiosa e lo scarso tempismo del segnale audio hanno prodotto troppi errori per dare slancio. Quel rapido montaggio di flashback ha in qualche modo aiutato a riscattare i suoi difetti, ma un finale mediocre lo ha riportato indietro.
Ma senza dubbio lo sketch peggiore della serata è stato il Talk show di Shonda, dove un marito accusato di tradimento si scopre essere un vecchio su una sedia a rotelle motorizzata, il che toglie il vento alle vele inizialmente vendicative del pubblico. È uno di quegli schizzi in cui c’è un lungo vantaggio verso la sorprendente rivelazione, ma ciò che segue non vale esattamente la pena aspettare, e lo schizzo alla fine rimane oltre il suo benvenuto. Non è una cattiva idea, ma questa particolare esecuzione semplicemente non ha funzionato molto bene.