Una sardonica lezione di storia in 90 minuti vorticosi, La breve vita e la misteriosa morte di Boris III, re di Bulgaria racconta la storia mal ricordata di un monarca balcanico che morì mentre sfidava Hitler per la deportazione dei suoi cittadini ebrei nel 1943.
Boris fu il salvatore di quasi 50.000 vite ebraiche? Oppure le sue intenzioni non erano così eroiche?
Inaugurato domenica come parte della ventesima stagione annuale dei Brits Off Broadway del 59E59 Theatre, Boris III è uno spettacolo teatrale e una produzione in rapido movimento dell’Out of the Forest Theatre, un gruppo londinese con sede a cui piace vedere argomenti storici attraverso una lente seriocomica, come nel suo Seppellire l’ascia di guerra saga di Lizzie Borden.
Qui la figura centrale è Boris, che ereditò il trono a 24 anni quando suo padre, il fantastico re Ferdinando, abdicò dalla parte perdente della prima guerra mondiale. Politico astuto e sovrano popolare, Boris fece bene al suo paese per i successivi 20 anni. anni fino allo scoppio della seconda guerra mondiale. Desiderando la Bulgaria come alleata, Hitler promette di restituire i territori perduti nella guerra precedente.
Sotto la pressione dell’opinione pubblica e di un governo corrotto dai sostenitori del nazismo, Boris si unisce con riluttanza alle potenze dell’Asse, ma a condizione che nessun bulgaro combatta effettivamente. Ma quando la macchina del Terzo Reich minaccia nuovamente gli ebrei bulgari, Boris inizia a puntare i piedi.
Tutta questa complessa storia europea – e altro ancora, come il contesto significativo e i bollettini sulla Seconda Guerra Mondiale nel suo progredire – viene trasmessa rapidamente attraverso una narrazione diretta, scambi mirati e scene convincenti. La narrazione è intrisa di musica jazz eseguita da un dinamico ensemble di cinque attori che comprende i coautori Sasha Wilson e Joseph Cullen.
Numerosi personaggi della vita reale, tra cui “persone davvero orribili”, sono rappresentati dalla maggior parte del cast, ad eccezione di Boris, interpretato esclusivamente da Cullen. Sfoggiando baffi di scusa e modi simili, Cullen non ha una bella figura come il vero Boris, ma la sua immagine poco attraente alimenta una narrazione che suggerisce che il re fosse uno stupido aristocratico alla fine galvanizzato in un’azione eroica che difendeva la Bulgaria dai nazisti. incursione.
Gran parte di questo materiale storico e biografico è reso in modo umoristico, anche irriverente, dagli autori che ironicamente considerano gli eventi passati con la freddezza dei giorni nostri. All’inizio dello spettacolo si nota che le donne hanno poco a che fare con questa saga e più tardi, dopo che la regina Giovanna ha dato un consiglio a Boris, lei esce dicendo: “Sono già stata forte e schietta quanto gli anni ’40 lo consentiranno”.
Interpretati dagli attori al violino, alla chitarra e al flauto, i successi pop dei vecchi tempi e le canzoni popolari scandiscono la storia. “This Land Is Your Land” di Woody Guthrie è corredata di testi sulla Macedonia e sulle acque del Mar Nero. Uno sbarazzino “Bei Mir Bist Du Schön” viene ironicamente utilizzato per un tango simbolico che vede Boris sottrarsi educatamente all’abbraccio dell’ufficiale delle SS naziste incaricato di attuare la Soluzione Finale in Bulgaria.
Dopo questo punto a metà strada, il tono da cartone animato del procedimento si incupisce. Anche se Boris viene raffigurato mentre vomita intenzionalmente una cortina di fumo di invettive antisemite, lui e il capo della chiesa ortodossa bulgara si sforzano segretamente di contrastare i piani nazisti. Se la documentazione storica tende a essere discontinua qui, il testo ammette che alcuni eventi sono accaduti a porte chiuse – in particolare quell’incontro cruciale con Hitler tenutosi pochi giorni prima che Boris morisse inaspettatamente per chissà cosa.
Sebbene lo spettacolo si concluda piuttosto frettolosamente, l’inventivo incontro finale tra Boris e Hitler risuona. La visione per lo più comprensiva del dramma suggerisce che Boris fosse un leader pragmatico che fece del suo meglio per tutti i bulgari indipendentemente dalla fede, ma non riuscì a proteggere tutti.
Hannah Hauer-King, drammaturga e regista dell’opera, mette in scena con disinvoltura il testo a ruota libera in uno stile teatrale epico e informale su un palco scarsamente arredato da Sorcha Corcoran con una piattaforma a due gradini e un trono logoro. A volte il corridoio centrale e il mezzanino del teatro diventano spazi di gioco, mentre il design dell’illuminazione di Will Alder impiega colori e motivi audaci che cedono a toni freddi e crudi man mano che l’atmosfera diventa sinistra.
Dimostrando una serie di accenti britannici, Lawrence Boothman, Clare Fraenkel e David Leopold assumono in modo credibile le caratteristiche di vari individui con la stessa facilità con cui cambiano i loro abiti d’epoca disegnati da Helen Stewart. Con un cappotto di pelle nera spavaldo nei panni di un pezzo grosso nazista, la coautrice Sasha Wilson indossa anche visone a figura intera per interpretare l’enigmatica Giovanna. L’ensemble supporta abilmente la toccante e ansiosa interpretazione del coautore Joseph Cullen nei panni di un re assediato destinato a indossare una corona di spine.
La breve vita e la misteriosa morte di Boris III, re di Bulgaria è stata inaugurata il 5 maggio 2024 alle 59E59 e durerà fino al 2 giugno. Biglietti e informazioni: 59e59.org