Avviso sui contenuti: questo articolo menziona abusi sessuali, CSAM e omicidio. Si prega di fare attenzione durante la lettura.
Quando Stephan Sterns, 37 anni, è stato arrestato per possesso di una serie di filmati inappropriati – eufemisticamente parlando – che lo ritraevano mentre aggrediva sessualmente una giovane Madeline Sotola gente volse lo sguardo e inarcò le sopracciglia verso la madre, Jennifer Lissette Soto.
Non è chiaro quanto Jenn sapesse degli abusi prolungati subiti dalla figlia da parte del suo fidanzato intermittente e della sua tragica fine, avvenuta solo pochi giorni dopo il suo 13° compleanno, il 22 febbraio. Tuttavia, a maggio è emerso che Jenn era a conoscenza di cose con cui nessuna madre dovrebbe sentirsi a suo agio, tanto meno incoraggiata.
La maggior parte dei netizen ha iniziato a sospettare di Jennifer quando ha parlato male durante una delle sue interviste prima che il corpo della figlia venisse trovato a giorni di distanza da casa loro dopo l’arresto di Sterns. Ha detto, “Noi la portò a scuola”, che in seguito riformulò come “il mio compagno la portò a scuola.”
Un utente ha scritto su un thread di Reddit:
Una cosa è chiara, soprattutto man mano che emergono più informazioni: la maggior parte dei netizen non sostiene la madre di Maddie. Infatti, molti credono che Jennifer Soto sia colpevole di qualcosa, se non dell’omicidio o dell’abuso diretto di Madeline, allora di aver permesso, volontariamente o meno, un predatore sessuale per fare le prede della figlia adolescente non per giorni o mesi, ma per anni.
Affermazioni contrastanti e dinamiche preoccupanti
Con Stephan accusato di omicidio, i detective hanno concentrato la loro attenzione nel ricostruire chi sapeva cosa, dove e quando – alcuni anche foto della scena del crimine trapelate per sbaglioma questa è un’altra storia. Questo processo ha comportato che avessero un occhio d’aquila puntato sulla madre, la quale, senza dubbio, ha fatto un paio di affermazioni che non tornavano, e alcune altre che erano preoccupanti, per usare un eufemismo.
In un’intervista, Jennifer ha detto che l’ultima volta che ha visto sua figlia è stata domenica sera, il 25 febbraio. Ma alla polizia, è stata incoerente e si è contraddetta, sostenendo di aver visto Madeline vestirsi per andare a scuola, un’affermazione che avrebbe dato a Sterns una certa protezione, poiché aveva affermato di aver lasciato Madeline vicino alla sua scuola, una narrazione che ha tentato di distogliere l’attenzione altrove. Potrebbe benissimo essere che nelle interviste iniziali, Jenn stesse solo ripetendo a pappagallo le stesse cose che le aveva detto il suo ragazzo, forse credendo che fossero la verità.
Jenn si sarebbe poi corretta, dicendo alle autorità che stava dormendo la mattina del giorno della scomparsa di Madeline, quindi non poteva essere sicura che fosse sua figlia quella che aveva sentito andare in giro per la cucina in preparazione per la giornata successiva. Pertanto, non c’era modo che potesse legittimamente fornire un alibi per la storia di Stephan.
Sterns si è dimostrato subito più che inaffidabile. Prima delle 8 del mattino, il presunto assassino aveva gettato gli effetti personali di Maddie, tra cui lo zaino e il computer portatile della scuola, in un cassonetto lì vicino. L’adolescente poteva effettivamente essere vista in un filmato all’interno dell’auto quella mattina, ma la polizia ritiene che fosse già morta. In altre parole, ci sono filmati che confermano che Sterns guidava in giro con il corpo di Madeline.
Ci sono abbastanza buchi e ambiguità in tutte le storie raccontate da Jennifer perché la gente possa ragionevolmente sospettare del suo coinvolgimento. Forse peggio di tutto, il che ha intensificato l’esame, Jenn ha detto alla polizia, dopo che l’abuso sessuale è stato scoperto, che non solo era consapevole che Stephan, il suo fidanzato saltuario, avrebbe dormito nello stesso letto della sua giovane figlia, ma sembrava anche essere perfettamente d’accordo con questo. Con le sue stesse parole:
“A volte, quando ho proprio bisogno di dormire bene la notte, li mando di sopra. […] Molte volte dormiamo insieme nel letto king size. Tutti e tre. O a volte Stephan sale di sopra e condivide il letto da solo. Quindi dipende davvero da cosa succede quella sera con i nostri programmi e cosa stiamo facendo.”
Secondo un rapporto di incidente redatto dall’ufficio dello sceriffo della contea di Orange, durante il suo interrogatorio alla polizia il 1° marzo, dopo aver appreso come Sterns avesse fatto preda di sua figlia, Jenn avrebbe detto agli investigatori che la “roba di sesso” non era necessariamente malvagia, ma l’omicidio di Madeline sì. Ha anche osservato che non aveva notato nulla di insolito tra i due (per WESH).
Un sondaggio su Reddit riflette la posizione degli internauti riguardo alla responsabilità di Jenn in questo caso:
Ha deluso alcune persone apprendere che, secondo quanto riportato per la prima volta da Shannon Butler della WFTVal momento non è prevista l’incriminazione di Jenn Soto per alcun reato per mancanza di prove.
Non conosciamo ancora la verità completa. Alcuni fatti potrebbero restare nell’ombra prima di essere rivelati in tribunale, mentre altri potrebbero non venire mai veramente alla luce. Ma si spera che entro la fine di questa tragica storiaqualcuno verrà assicurato alla giustizia non solo per aver ucciso Maddie, ma anche per averla terrorizzata in modi indicibili per anni.
Se conosci qualcuno che ha subito violenza sessuale, contatta PIOGGIA oppure contattare la hotline nazionale per gli abusi sessuali al numero 1-800-656-4673.