La revisione degli effetti. L’amore è reale? – Teatro di New York – spettacolo24

In “The Effect”, due ricercatori stanno conducendo studi clinici su un nuovo antidepressivo, ma il loro esperimento inciampa e fallisce dopo che due volontari sottoposti ai test antidroga si innamorano l’uno dell’altro – o almeno pensano di farlo. Ciò che sentono come amore potrebbe essere solo un effetto della droga?

Se l’esperimento dei ricercatori viene quindi, in effetti, dirottato, ho sentito che qualcosa di simile stava accadendo nel revival di Jamie Lloyd dell’opera provocatoria di Lucy Prebble del 2012. In questa esportazione dal National Theatre, in scena al The Shed fino al 31 marzo, la regia di Lloyd è così stilizzata ed elegante che la scenografia sembra il punto principale della produzione.

Il cuore di “The Effect” è una storia d’amore, ma la sceneggiatura di Prebble si concentra anche sul cervello. Taylor Russell (un’attrice cinematografica al suo debutto sul palco) e Paapa Essiedu (un membro della Royal Shakespeare Company meglio conosciuta qui come la migliore amica della serie HBO “I May Destroy You”) interpretano i due giovani volontari, che si incontrano per la prima volta ( comicamente) portando i rispettivi campioni di urina al laboratorio. Connie è una studentessa di psicologia riservata che ha già un fidanzato, Tristan uno spirito libero e civettuolo che non ha capito cosa vuole fare nella vita. Se non sono una corrispondenza ovvia, risultano attratti l’uno dall’altro.
Non passa molto tempo prima che Tristan dica “Penso di essere innamorato”.

“Sei?” Connie risponde. “Non sono sicuro di cosa si tratti.”

Il loro passaggio attraverso alcune fasi familiari dell’amore – ansia, eccitazione, esasperazione, crisi – è spiritoso e toccante: “Non posso sopportare quando sei triste nel caso fossi io a causarlo”, dice Connie a Tristan, “e posso non sopporterei quando sei felice nel caso in cui non lo facessi. Gli artisti sono sexy, focosi e tempestosi insieme; a volte, sbalorditivo, la chiami chimica?

I ricercatori lo considererebbero neurochimica. Il dottor Toby Sealey (Kobna Holdbrook-Smith), capo del laboratorio di ricerca farmaceutica, ha assunto la dottoressa Lorna James (Michele Austin) per aiutarlo a condurre il processo. Alla fine apprendiamo che hanno un passato insieme, ma la loro interazione e le loro storie individuali sono meno un’esplorazione dei capricci dell’amore che, in definitiva, un duro giudizio sull’inadeguatezza della scienza moderna. “La storia della medicina è proprio la storia del placebo”, dice a un certo punto il dottor James, “perché ora sappiamo che quasi nulla ha funzionato”.

Quando ho visto “The Effect” nel 2016, in una produzione molto diversa al Barrow Street Theatre diretta da quel maestro della moderazione David Cromer, ho pensato che lo scopo dello spettacolo fosse quello di intrecciare una serie di domande intriganti e importanti, a volte indirettamente attraverso il dramma, a volte direttamente coinvolgendo i personaggi in un dibattito. Domande come: gli esseri umani sono più della somma della loro chimica? Perché siamo felici di avere trapianti di cuore e di fegato, ma non possiamo immaginare un trapianto di cervello: è il cervello ciò che ti rende tu? La depressione è curabile? Come fai a sapere quando l’amore è reale?

Ma assistere a “The Effect” allo Shed è più un’esperienza sensoriale simile ad assistere a un concerto rock. Gli spettatori entrano in un auditorium buio, pulsante di musica ad alto volume, e prendono posto su entrambi i lati di un palco rialzato, lungo e stretto come una passerella di moda. Una volta che lo spettacolo inizia, la luce e il suono vengono utilizzati in modo aggressivo, come una notte in discoteca: musica martellante, luci lampeggianti intricate, un palco con un piccolo quadrato di luce bianca brillante che sembra viaggiare a ritmo. Gran parte del dialogo è accompagnato da una sottolineatura musicale persistente che è molto più comune nei film che nelle opere teatrali.

Non è solo questa competizione visiva e uditiva – e nemmeno il forte accento inglese della classe operaia dei personaggi – che mi ha fatto fatica a concentrarmi sui dialoghi.

I due ricercatori, vestiti tutti di nero, si siedono alle estremità opposte della passerella; i volontari, tutti vestiti di bianco, a volte stanno uno contro l’altro al centro, ciascuno di fronte a un ricercatore diverso. (Per lo meno, questi abiti monocromatici sembrano l’esatto opposto di ciò che tali personaggi sceglierebbero di indossare nella vita reale.)

Nessuno degli attori esce di scena, ma sono illuminati solo quando parlano; altrimenti, si siedono nell’oscurità o nell’oscurità.

Non ci sono oggetti di scena; gli attori non mimano nemmeno mentre tengono in mano quelle fiale di campioni di urina.

Non vediamo i medici che iniettano il farmaco ai volontari; Tristan o Connie stanno semplicemente in un cerchio di luce che cambia brevemente di intensità.

Non ricordo che i ricercatori abbiano mai nemmeno toccato i loro soggetti di prova. Le uniche scene in cui i personaggi si toccano sono quelle appassionate con Tristan e Connie – spesso sdraiati sul palco, ora illuminati dalla luce bianca che si è diffusa dal quadratino iniziale.

Un normale laboratorio per sperimentazioni cliniche è esso stesso un ambiente artificiale, così come lo è il rapporto tra ricercatore e soggetto, quindi forse qui c’è un’analogia che spiega la messa in scena brutalmente artificiale. Le immagini di scena possono certamente essere interessanti. Ma è un’imposizione concettuale, che paradossalmente, nella migliore delle ipotesi, mantiene secondario l’impegno intellettuale. L’ultimo concerto del regista Jamie Lloyd a New York, la produzione dell’anno scorso “Una casa di bambola” on Broadway, interpretato da Jessica Chastain, era anche privo di oggetti di scena e di una scenografia realistica, e imponeva anche una presunzione registica pesante: gli attori raramente si alzavano dalle loro sedie. Lloyd ha chiaramente un’estetica preferita – chiamiamola minimalista chic – che altri hanno elogiato perché rimuove le distrazioni in modo che il pubblico possa concentrarsi su ciò che conta. Ma cosa conta in uno spettacolo? È solo l’effetto teatrale?

L’effetto
Il Capannone fino al 31 marzo
Durata dello spettacolo: 100 minuti, senza intervallo
Biglietti: $25 – $155
Scritto da Lucy Prebble
Diretto da Jamie Lloyd
Scenografia e costumi di Soutra Gilmour, design delle luci di Jon Clark, compositore Michael Mikey J Assante, sound design di George Dennis
Cast: Michele Austin nel ruolo della dottoressa Lorna James, Paapa Essiedu nel ruolo di Tristan, Kobna Holdbrook-Smith nel ruolo del dottor Toby Sealey e Taylor Russell nel ruolo di Connie
Fotografie di Marc Brenner

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