I fratelli Duffer si sono laureati alla Chapman University nel 2007 e hanno trascorso molti anni alla ricerca della loro grande svolta nel settore. Hanno realizzato una serie di cortometraggi mentre cercavano di guardare intorno a progetti più grandi, ma hanno visto un rifiuto dopo l’altro. Come hanno detto L’involucro, “Entri in queste stanze e loro sono così disinteressati a qualsiasi cosa tu abbia da dire prima ancora che tu apra bocca. È allora che inizi a sentire che è impossibile.” Hanno continuato: “Ci sono stati momenti in cui abbiamo pensato: ‘Non ce la faremo mai perché nessuno ci prenderà sul serio'”. Le cose hanno iniziato a migliorare nel 2011, quando la Warner Bros. ha acquisito la sceneggiatura dell’horror post-apocalittico. il film “Hidden”, che non è stato realizzato fino al 2015 ed è andato direttamente in VOD.
Tuttavia, è stato “Hidden” a metterli sul radar di M. Night Shyamalan, che li ha assunti come scrittori/produttori per “Wayward Pines”. Lavorare allo show è stato sicuramente vantaggioso, perché come autoproclamati “ragazzi del cinema”, imparare i fondamenti della narrazione serializzata ha contribuito al successo di “Stranger Things”. Ed è stata la doppietta derivante dalla realizzazione di “Hidden” e dal lavoro su “Wayward Pines” che ha aiutato i fratelli Duffer a dimostrare di avere le carte in regola per realizzare uno spettacolo di alto livello come “Stranger Things”. Sono stati anche intelligenti nel chiedere che avrebbero approvato il loro progetto solo se avessero avuto il permesso di dirigere. “Abbiamo detto: ‘Non potete averlo a meno che non lo dirigiamo noi.’ Ho scoperto a Hollywood che se le persone ti offrono dei soldi e tu dici loro di no, impazziscono”, ha detto Ross Duffer. “Lo vogliono molto di più.”
E fortunatamente per i fan di “Stranger Things” (e i fratelli Duffer), Netflix ha obbedito.