Stevenson morì nel 1996 (un giorno prima della morte di Roger Bowen, che interpretava Henry Blake nel film di Robert Altman del 1970), ma tramite riprese video d’archivio inserite nello speciale della Fox “M*A*S*H: La commedia che ha cambiato la televisione”, sappiamo che l’attore si è pentito della sua decisione di lasciare la sitcom di successo per il resto della sua vita.
Non era l’unica persona a rammaricarsi della sua partenza. Gli spettatori e i dirigenti della rete CBS non erano molto contenti della sua uscita. Secondo lo speciale Fox, tuttavia, i suoi colleghi sono stati più indulgenti. Il produttore/showrunner Burt Metcalfe potrebbe dire che l’attore voleva uscire. “McLean Stevenson è stato meraviglioso nel ruolo del colonnello Blake”, ha detto. “Ma ha iniziato a diventare irrequieto e ad esprimere il desiderio che forse voleva andare avanti.”
Anche lo scrittore Gene Reynolds ha visto la scritta sul muro. In un’intervista al documentario Fox, Reynolds ha detto:
“La gente gli sussurrava all’orecchio: ‘Puoi avere il tuo spettacolo’, ma non dicevano: ‘Non avrai Larry Gelbart. Non avrai il cast, non avrai Radar, vincerai ‘non avere tutte queste persone intorno a te. Non avrai la stessa situazione.'”
Questo si è rivelato un peccato mortale di omissione.