Vladimir Putin lavorava come tassista quando fece visita a uno degli uomini più ricchi e potenti della Russia per chiedergli un favore. Il mese precedente Putin aveva perso il lavoro come vicesindaco di San Pietroburgo e voleva aiuto per rientrare in politica. “Sono interessato a liberalizzare la Russia. Per troppo tempo ci siamo definiti nemici dell’Occidente. Dobbiamo avvicinarci all’Occidente”.
Questo, in ogni caso, è ciò che dice Will Keen nei panni di Vladimir Putin in “Patrioti”. L’opera teatrale di Peter Morgan, lo scrittore britannico probabilmente più noto per “The Crown”, ha avuto successo a Londra e ora debutta al Barrymore. È un dramma storico intelligente e divertente, anche se strano per Broadway in questo momento.
“Patrioti” si concentra sull’uomo a cui Putin stava chiedendo il favore: Boris Berezovsky, un prodigio della matematica e dottore di ricerca che poco dopo il crollo dell’Unione Sovietica nel 1991 divenne un uomo d’affari miliardario e una sorta di capo politico, o almeno autoritario – il più importante dei cosiddetti oligarchi, il termine usato per indicare gli imprenditori russi che hanno approfittato della privatizzazione delle industrie statali per diventare follemente ricchi e spaventosamente influenti.
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Come interpretato da Michael Stuhlbarg, Boris è un impaziente trafficante di mezza età, che abbaia ai subordinati, cerca di corrompere i funzionari, troppo occupato per sua moglie e la sua famiglia, ma ha relazioni con una serie di giovani donne un terzo della sua età, mentre lui espande il suo impero di concessionarie di automobili e rileva la rete televisiva statale, fermandosi appena dopo essere stato ferito da un’autobomba destinata ad assassinarlo.
Aiuta Putin a guadagnare il potere, parlando con Boris Eltsin, il presidente della Russia, con il quale ha sviluppato un legame speciale, soprattutto attraverso la figlia di Eltsin. Ma una volta che Eltsin nomina Putin presidente, Berezovsky si indigna quando Putin riunisce gli oligarchi e annuncia: “Signori, la festa è finita”.
Come Putin spiega a Berezovsky in uno dei tanti scambi intriganti:
Putin: L’incontro era necessario per chiarire come andranno le cose, come dovranno essere se si vuole che questo Paese sopravviva. Una netta separazione tra affari e politica.
Boris: Oh mio Dio… Solo un ex capo dei servizi di sicurezza federali poteva essere così ingenuo! Non è possibile separare affari e politica quando lo Stato è in bancarotta. Hai bisogno dei nostri soldi. Senza gli oligarchi non hai alcuna possibilità.
Putin: Non sono sicuro di vederla in questo modo. Vedo un paese caduto nelle mani di un pugno di truffatori interessati…
Entrambi affermano di essere patrioti che lavorano per il miglioramento del loro paese. Ciascuno accusa l’altro di essere dannoso per la Russia. Putin chiede a Boris perché allora lo ha aiutato a prendere il potere.
“Per eseguire i miei ordini”, ruggisce Boris. “… Per tenere il naso basso ed eseguire gli ordini.”
Boris si sente tradito da Putin – il che porta Putin a sentirsi tradito da Boris, con conseguenze gravi e forse letali.
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“Patriots” è scritto in modo intelligente, diretto in modo efficiente e con stile da Rupert Goold, e uniformemente ben interpretato. Stuhlbarg a volte è esagerato, ma questo sembra fedele al personaggio istrionico che sta interpretando. Will Keen si distingue sicuramente nel suo ritratto sottile di un uomo inizialmente diffidente che cresce nel suo potere. (In un momento cruciale, messo in scena con l’aiuto degli scenografi e della proiezione, si guarda allo specchio, cercando la posa giusta per un uomo appena importante.)
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Il resto dell’ampio cast fa un ottimo lavoro nel dare vita a una galleria di personaggi periferici e figure storiche, tra cui Alex Hurt nei panni di Alexander Litvinenko, un agente di sicurezza di lunga data che si oppone alla crescente corruzione e ne paga il prezzo; e Luke Thallon nei panni dell’oligarca favorito da Putin Roman Abramovich, che inizia idolatrando Boris; diventa amico di Boris e (come Putin) la sua creazione, e finisce per diventare (come Putin) suo nemico.
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Ma “Patriots” alla fine sembra un’opera teatrale per un tempo e un luogo diversi. Si aprirà alla fine affollata di un’intensa stagione di Broadway, e se agli spettatori di New York verrà offerta una pièce sulla Russia che coinvolge Vladimir Putin, perché una pièce britannica su un oligarca russo il cui periodo di massimo splendore è stato negli anni ’90, con la maggior parte dei gli eventi rappresentati accaduti decenni fa? Non abbiamo abbastanza informazioni di base o prospettive su ciò che gran parte del mondo (compresi gli americani) considera un momento attuale urgente: la continua guerra di Putin contro l’Ucraina. Se è vero, come indica la commedia, che Putin ha iniziato il suo regno aprendo aperture all’Occidente – ci è stato detto che voleva addirittura che la Russia diventasse una nazione membro della NATO – allora cosa è successo? Siamo rimasti all’oscuro. Possiamo indovinare; prova a leggere tra le righe e poi fai qualche ricerca per conto nostro. Oppure, se vogliamo un quadro più completo da Peter Morgan, possiamo aspettare di vedere se trasformerà la storia in un’altra serie Netflix.
Patrioti
Barrymore Theatre fino al 23 giugno
Durata dello spettacolo: due ore e quaranta minuti compreso intervallo.
Biglietti: $49 – $294
Scritto da Peter Morgan
Diretto da Rupert Goold
La scenografa Miriam Buether, le co-costumiste Deborah Andrews e Miriam Buether, il lighting designer Jack Knowles, il sound designer e compositore Adam Cork, la direttrice del movimento Polly Bennett e il designer della proiezione Ash J Woodward.
Cast: Michael Stuhlbarg nel ruolo di Boris Berezovsky, Will Keen nel ruolo di Vladimir Putin, Luke Thallon nel ruolo di Roman Abramovich, Stella Baker nel ruolo di Marina Litvinenko; Ronald Guttman nel ruolo del Professor Perelman; Alex Hurt nel ruolo di Alexander Litvinenko; Rosie Benton nel ruolo di Anna Berezovsky/giornalista/giornalista; Jeff Biehl nel ruolo dell’insegnante/capo dell’FSB; Peter Bradbury nel ruolo di Alexander Voloshin/Infermiere; Camila Canó-Flaviá nel ruolo di Tatiana Eltsin/Nina Berezovsky/Giudice/Amante; Joe Forbrich nel ruolo di agente/oligarca/sicurezza dell’FSB; Marianna Gailus nel ruolo di Katya/pianista/conduttrice giornalistica compromessa; Paul Kynman nel ruolo di Alexander Korzhakov/Boris Eltsin/Reporter; Adam Poss nel ruolo di avvocato/portavoce del Ministero degli Interni/giornalista; Nick Rehberger nel ruolo di assistente/Daniel Kahneman/capitano russo, Tony Ward nel ruolo di agente dell’FSB/oligarca/sicurezza. I sostituti sono Benjamin Bonenfant e Danielle Chaves.
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