Nell’episodio di “Futurama” “La fortuna dei Fryrish” (11 marzo 2001), Fry (Billy West) è sempre più preoccupato per la sua sfortuna nel 31° secolo. Perde alle corse di cavalli, perde il suo ultimo dollaro e perde tutti i capelli quando viene colpito da un fulmine. Fry pensa che la sua sfortuna derivi dal fatto che ha perso un talismano portafortuna quando era giovane. Fry aveva un trifoglio a sette foglie che gli portava fortuna e lo rendeva abbastanza fortunato da battere il suo geloso fratello maggiore Yancy (Tom Kenny) a basket. Sebbene Fry fosse stato congelato criogenicamente per 1.000 anni, pensa che il suo trifoglio a sette foglie sia ancora chiuso nella cassaforte della sua infanzia, conservato nelle rovine sotterranee della vecchia New York. Deve andare nelle fogne.
Gli episodi vanno avanti e indietro tra Fry nel 31° secolo, mentre cerca il suo trifoglio, e Fry nel passato, mentre scopre il trifoglio e sviluppa anche una relazione con suo fratello. Yancy bramava il trifoglio, e Fry nel 31° secolo sospetta che suo fratello maggiore possa averlo rubato e spostato qualche tempo dopo la sua scomparsa nel 20° secolo. La posizione finale del trifoglio rivelerà un colpo di scena profondamente emozionante che Fry non aveva previsto.
Secondo la traccia di commento del DVD per “Fryrish”, l’episodio è stato logisticamente molto difficile da realizzare. Il co-creatore di “Futurama” David X. Cohen ha osservato che “Fryrish” è stato il primo episodio che hanno fatto che si svolgeva in due intervalli temporali, e gestire la cronologia ha richiesto molto studio e pianificazione. Alla fine, Cohen e la sua troupe sarebbero stati in grado di destreggiarsi tra più linee temporali con facilità, vedi “Bender’s Big Score”, ma nel 2001, era ancora qualcosa che dovevano capire.
Sto guardando un trifoglio a sette foglie
Divertentemente, Cohen ha un po’ mescolato i tempi nelle sue descrizioni di “Fryrish”, poiché il “presente” della serie è il futuro e il passato della serie è il presente. O il passato prossimo. È facile tenerne traccia mentre la si guarda, ovviamente, bastano poche parole per descriverla nel testo. La soluzione per tenere la storia in ordine nella stanza degli sceneggiatori è stata quella di scrivere ogni storia su schede colorate, una tecnica suggerita dallo scrittore accreditato dell’episodio, Ron Weiner. Cohen ha detto:
“Questo è stato uno degli episodi più difficili, se non il più difficile, da scrivere. Perché è stato il primo in cui abbiamo davvero cercato di raccontare una storia nel passato e una storia nel futuro allo stesso tempo. O dovrei dire il presente e il futuro, qualunque cosa sia. […] Ora [this] è un’informazione riservata. [W]e avevamo schede indice di un colore per il futuro, una per il presente. Viola per il presente e fucsia per il futuro!”
Nota: non erano letteralmente viola e fucsia. Quello era un piccolo scherzo di allitterazione da parte di Cohen.
Cohen ha anche ammesso di essersi ispirato, almeno in parte, a “Il Padrino – Parte II” di Francis Ford Coppola, un film che racconta anche due storie simultanee in due cornici temporali. Una storia si svolge nel presente, o almeno nella versione “presente” dei film “Il Padrino”, seguendo il personaggio di Michael (Al Pacino), e l’altra si svolge diversi decenni prima, quando suo padre (Robert De Niro) era un giovane uomo. Ciò che Cohen stava chiaramente dicendo è che “The Luck of the Fryrish” è altrettanto bello, se non migliore, rispetto a “Il Padrino – Parte II”.