Preghiera per la Repubblica francese: ringraziate per questo potente dramma – spettacolo24

Probabilmente era un pio desiderio sperarlo Preghiera per la Repubblica francese sarebbe sembrato meno rilevante dalla sua première quasi due anni fa. L’ambiziosa pièce di Joshua Harmon si svolge in un doppio arco temporale, 1944-1946 e 2016-2017, e affronta argomenti come l’antisemitismo, l’elezione di Donald Trump e la fallita elezione (per fortuna) di Marie Le Pen in Francia. Ora ci troviamo di fronte a un drammatico aumento dell’antisemitismo in tutto il mondo, all’ascesa dell’estrema destra in Francia e in altri paesi europei e alla possibile rielezione di Trump alla presidenza. Quindi non andare al Samuel J. Friedman Theatre in cerca di qualcosa che ti tiri su.

Quello che otterrai invece è un dramma superbo che sembra aver guadagnato in potenza e intensità con questo trasferimento a Broadway con molti membri del cast della produzione off-Broadway originale del Manhattan Theatre Club.

La commedia ruota attorno alla famiglia francese Salomon, uno dei cui membri, Patrick (Anthony Edwards, È), funge anche da narratore ironico. Ci presenta il suo clan allargato, che include la sorella psicoterapeuta Marcelle (Betsy Aidem), suo marito Charles (Nael Nacer) e i loro figli ventenni Elodie (Francis Benhamou) e Daniel (Aria Shahghasemi). La famiglia vive in campagna da generazioni, era proprietaria di quasi due dozzine di negozi di pianoforti, ridotti a uno solo a Parigi, gestito da Pierre (Richard Masur), l’anziano padre di Marcelle e Patrick.

[Read Roma Torre’s ★★★★☆ review here.]

I Salomon, che ricevono la visita di Molly (Molly Ransom), una giovane cugina americana ingenua, sono diventati spaventosamente consapevoli del crescente antisemitismo nel loro paese. Nella scena iniziale, Daniel, che è diventato sempre più religioso, è stato appena brutalmente picchiato dagli hooligan che sanno che è ebreo a causa dello yarmulke che è abituato a indossare costantemente. I suoi genitori terrorizzati reagiscono in modo diverso, con Marcelle che insiste nel chiamare la polizia e Charles che diventa così terrorizzato da insistere affinché la famiglia metta radici e si trasferisca in Israele.

Le loro ansie sono rispecchiate dalla difficile situazione dei nonni di Marcelle, Irma (Nancy Robinette) e Adolphe (Daniel Oreskes), visti vivere nello stesso appartamento parigino decenni prima dopo essere stati in qualche modo risparmiati dai nazisti. Il loro figlio Lucien (Ari Brand) e il nipote Pierre (Ethan Haberfield) non furono così fortunati e furono mandati in un campo di concentramento (Pierre è la versione più giovane del personaggio che vedremo più avanti). Miracolosamente riescono a sopravvivere e tornano a vivere nell’appartamento, anche se non senza subire grandi perdite.

Harmon, autore molto più comico Cattivi ebrei, si destreggia con abilità tra queste sfere narrative che cambiano tempo, aiutato notevolmente dalla messa in scena sapientemente fluida di David Cromer che fa un uso frequente della piattaforma girevole impiegata nel set realistico di Takeshi Kata. Ancora più impressionante, tuttavia, è la capacità del drammaturgo di fondere un dramma domestico profondamente commovente con dibattiti incisivi su questioni sociali e politiche. Ci sono molti discorsi in questa commedia di tre ore, forse troppo per alcuni spettatori, e l’esempio più lampante è una scena a tarda sera in cui i personaggi cercano di capire il motivo dell’antisemitismo che risale a secoli fa. Ma Preghiera per la Repubblica francese guadagna il suo didatticismo grazie alle sue caratterizzazioni ben disegnate, ai dialoghi ben scritti e alle situazioni potenti, per non parlare delle generose dosi di gradito umorismo. È il raro tipo di gioco che ti fa venire un nodo alla gola un minuto e ti fa ridere a crepapelle il minuto successivo.

I numerosi dibattiti intellettuali sono spesso tanto rivelatori quanto polemici, come quando Elodie spiega a Molly le sue posizioni fortemente sostenute su Israele e l’America in quello che diventa un monologo farneticante poiché il visitatore verbalmente surclassato riesce a malapena a pronunciare una parola in modo tagliente. La distanza emotiva di Patrick da sua sorella viene vividamente illustrata dal suo veemente disprezzo per il suo abbraccio ai rituali ebraici, incluso il Seder pasquale, che lui definisce ripetutamente “stronzate”.

Ci sono anche momenti piacevolmente più leggeri, incluso il dolce e divertente flirt reciproco tra Daniel e Molly, la cui innocenza giovanile è trasmessa dal suo costante estasiarsi sulla bontà dei croissant parigini. La scena in cui lei sviene mentre lui le fa una serenata a torso nudo con una canzone di Bob Dylan mentre suona la chitarra in modo insignificante non sarebbe fuori posto in una serie della CW, ma funziona perfettamente qui.

Le performance dell’ensemble, sia veterani che nuovi arrivati, sono esemplari, con Aidem forse il protagonista nel ruolo della madre che cerca disperatamente di tenere tutto insieme di fronte alle forze eterne. Solo Edwards sembra un po’ fuori posto, e non solo per la sua celebrità rispetto al resto del cast. Ma le sue prestazioni potrebbero migliorare man mano che la corsa va avanti.

Arrivando a breve sulla scia del rinforzo simile Adeguata, Preghiera per la Repubblica francese dimostra che le commedie semplici possono ancora dare il massimo a Broadway anche senza grandi star ad attirare i turisti. Naturalmente non è un caso che entrambi i drammi vengano presentati in teatri no-profit.

La Preghiera per la Repubblica francese è stata inaugurata il 9 gennaio 2024 al Samuel J. Friedman Theatre e durerà fino al 4 febbraio. Biglietti e informazioni: manhattantheatreclub.com