Avvertenza: il seguente articolo menziona l’abuso sessuale e l’omicidio. Si prega di leggere con cautela.
Nel dicembre 1991, quattro ragazze adolescenti furono trovate morte in un negozio di yogurt gelato ad Austin, in Texas, anch’esso dato alle fiamme. Da allora, quattro uomini sono stati implicati nel delitto, ma nessuna condanna è rimasta ferma, e il omicidi in yogurterie rimangono oggi irrisolti.
La notte in cui morirono le quattro ragazze, Eliza Thomas e Jennifer Harbison erano assenti dal lavoro Non posso credere che sia yogurt! ad Austin, quando la tredicenne Amy Ayers e la quindicenne Sarah Harbison, la sorella di Jennifer, si incontrarono con loro per tornare a casa, secondo Notizie della CBS.
Ad un certo punto, le autorità credono che almeno due uomini siano entrati nel negozio, abbiano spogliato le ragazze, le abbiano legate con i loro vestiti e abbiano sparato a ciascuna di loro alla testa con due pistole diverse prima di dare fuoco al locale.
Quelle fiamme distrussero gran parte delle prove e, nonostante una massiccia indagine che coinvolse la polizia locale e persino l’FBI, il caso della yogurteria rimase irrisolto.
La svolta del caso nel 1999
All’inizio delle indagini, quattro uomini che all’epoca erano adolescenti – Robert Springsteen, Michael Scott, Maurice Pierce e Forrest Welborn – furono interrogati su quello che era successo. Pochi giorni dopo la follia omicida nella yogurteria, Pierce fu arrestato con lo stesso tipo di pistola forse usata negli omicidi. Senza prove sufficienti contro di loro, però, tutti e quattro sono stati rilasciati.
Avanti veloce fino al 1999, quando una nuova squadra di investigatori dà uno sguardo nuovo al caso, e i quattro uomini sono di nuovo sotto esame. A quel punto, due dei quattro uomini – Springsteen e Scott – hanno confessato ma in seguito hanno fatto marcia indietro, sostenendo di essere stati costretti. Nel frattempo, le accuse contro Pierce e Welborn furono ritirate.
Le condanne di Springsteen e Scott
Con le accuse contro Maurice Pierce e Forrest Welborn respinte, Robert Springsteen e Michael Scott furono processati, ma l’unica prova contro di loro erano le loro confessioni contestate. Tuttavia, Springsteen e Scott furono condannati, ma quelle condanne furono successivamente ribaltate per motivi tecnici. Almeno un altro uomo ha confessato, ma in seguito ha affermato di essere stato torturato Persone.
A quel punto, la tecnologia del test del DNA aveva fatto molta strada dal 1991, e fu testato un campione parziale di una delle ragazze assassinate quella notte. I risultati non corrispondevano a nessuno dei quattro uomini finora implicati nel crimine – Pierce, Welborn, Springsteen e Scott – né il campione corrispondeva ad altri uomini che avrebbero plausibilmente maneggiato le prove.
E con questo le indagini sono tornate al punto di partenza.
I due uomini misteriosi
Secondo Notizie della CBS, i clienti e gli altri dipendenti sono stati interrogati e molti di loro hanno affermato di aver visto altri due uomini non identificati nel negozio quel giorno, all’incirca nell’ora in cui il negozio chiudeva. Poiché i campioni di DNA non corrispondono a quelli sospettati del crimine, le autorità ritengono che la colpa potrebbe essere di quei due uomini.
Nel 2022, lo ha detto l’avvocato Amber Farrelly, che rappresenta Springsteen e Scott 48 ore“… [S]Quante persone parlano di uno o due ragazzi e li descrivono nello stesso modo? E non sappiamo chi siano quei due ragazzi? E non hanno mai chiamato? … Ciò fa sorgere, secondo me, il sospetto… che siano questi i signori a farlo”.
Una corrispondenza del DNA
Con un campione di DNA ottenuto ma senza piste, le autorità che indagavano sugli omicidi della yogurteria si sono rivolte all’FBI e c’è stata una corrispondenza. Il campione di DNA non aveva alcun nome nei registri pubblici. L’FBI, tuttavia, aveva un nome, ma le autorità di Austin non potevano accedervi per motivi legali.
A partire dal 2022, le autorità federali e locali hanno lavorato in tandem per consentire il rilascio di tali informazioni. Nello stesso anno, il presidente Biden firmò la legge sui diritti delle famiglie delle vittime di omicidio, ispirato in parte dai brutali omicidi delle quattro ragazze adolescenti nel 1991.
Secondo il senatore Cornyn del Texas, che ha sponsorizzato il disegno di legge, la legislazione “… aiuterà a garantire che le forze dell’ordine federali esaminino fascicoli di casi irrisolti, talvolta vecchi di decenni, e applichino le tecnologie e gli standard investigativi più recenti”. Questo processo aiuterà a trovare una soluzione al lutto delle famiglie nel mezzo di circostanze tragiche, e sono orgoglioso del sostegno bipartisan a questo disegno di legge, che ora è legge”.
Nel frattempo, il difensore delle vittime di reati Andy Kahn ha aggiunto: “Questo darà [victim’s families] un barlume di speranza, qualche buona notizia, che alcuni occhi nuovi guarderanno ai loro casi” (via KHO 11).
Il 2023 vero crimine documentario sugli omicidi nelle yogurterie, La rivista People indaga: chi ha ucciso le nostre ragazze? è ora in streaming su ID e Max.