Austin Butler e Callum Turner conducono una serie complementare a Band of Brothers e The Pacific, dei produttori Steven Spielberg e Tom Hanks.
Complotto: Basato sull’omonimo libro di Donald L. Miller e sceneggiato da John Orloff, “Masters of the Air” segue gli uomini del 100th Bomb Group (il “Bloody Hundredth”) mentre conducono pericolosi bombardamenti sulla Germania nazista e si affrontano con le condizioni gelide, la mancanza di ossigeno e il puro terrore del combattimento condotto a 25.000 piedi di altezza. Il fulcro di “Masters of the Air” è rappresentare il prezzo psicologico ed emotivo pagato da questi giovani per contribuire a distruggere l’orrore del Terzo Reich di Hitler. Alcuni furono abbattuti e catturati; alcuni furono feriti o uccisi. E alcuni hanno avuto la fortuna di tornare a casa. Indipendentemente dal destino individuale, tutti loro hanno dovuto pagare un prezzo da pagare.
Revisione: Nel 2001, Tom Hanks e Steven Spielberg hanno prodotto una delle più grandi serie televisive di sempre. Basato sul libro di Stephen E. Ambrose, Banda di fratelli ha raccontato la storia di Easy Company durante la seconda guerra mondiale. Con Hanks in veste di sceneggiatore e regista degli episodi della serie, l’originale della HBO è stato il preferito dalla critica e dai fan. Nove anni dopo, la HBO andò in onda Il Pacifico, che racconta il lato navale della seconda guerra mondiale. La maggior parte degli stessi scrittori e registi (meno Hanks) sono tornati per quella serie, che ha ricevuto lo stesso successo. Ora, Hanks e Spielberg si sono riuniti per produrre Signori dell’Aria, una serie complementare in streaming AppleTV+ che esamina l’abilità aerea dello squadrone Bloody Hundredth nel teatro europeo di Francia e Germania. Con un cast guidato da Elvis stella Austin Butler e I ragazzi in barca star Callum Turner e vanta episodi diretti da Non c’è tempo per moriredi Cary Fukunaga, Signori dell’Aria è un terzo capitolo emozionante, avvincente quanto Band of Brothers e altrettanto straziante quanto The Pacific.
Signori dell’Aria si concentra prevalentemente su un gruppo ristretto di aviatori guidati dagli amici intimi, il maggiore Gale “Buck” Cleven (Austin Butler) e il maggiore John “Bucky” Egan (Callum Turner). L’alchimia tra Butler e Turner è evidente fin dalla prima scena. Callum Turner vanta baffi sottili e un impeccabile accento americano, mentre la voce di Butler è vicina alla sua famosa Elvis strascicato. I due piloti si recano in Europa in momenti diversi all’inizio della guerra, interagendo con oltre due dozzine di personaggi principali. I più notevoli di questi sono Anthony Boyle nei panni di Harry Crosby, che narra anche la serie; Nate Mann nel ruolo di Robert “Rosie” Rosenthal; Barry Keoghan nel ruolo del tenente Curtis Biddick; Branden Cook nel ruolo del secondo tenente Alexander Jefferson, e nuovo Dottor chi protagonista Ncuti Gatwa nel ruolo del secondo tenente Robert Daniels. Dove Banda di fratelli incentrato su personaggi specifici in ogni episodio, Signori dell’Aria bilancia il cast principale mentre si impegnano in battaglie e raid chiave. Concentrarsi sugli aviatori di Tuskegee coinvolti nel 110th Bomb Group offre anche una prospettiva unica sulle forze americane negli anni ’40.
Ogni episodio dura un’ora intera e utilizza notevolmente il tempo di esecuzione. Non mancano le azioni aeree nel primo episodio, con sequenze multiple di sganci di bombe, atterraggi impegnativi e combattimenti aerei. Il lavoro sugli effetti speciali nelle scene aeree è impressionante e ha una sensazione propulsiva alla pari Top Gun: anticonformista. Gli spazi ravvicinati di ciascun bombardiere consentono a un equipaggio unico di interagire mentre questi soldati si uniscono e diventano un’unità. Masters of the Air non glorifica il combattimento ma lo mostra nella cruda realtà. Indipendentemente dal potere da protagonista dell’attore che li interpreta, ogni soldato potrebbe morire in qualsiasi momento, il che aumenta l’intensità di questa storia. Tutti e nove gli episodi sono raccontati in ordine cronologico, bilanciando i diversi personaggi in ogni capitolo. La serie si svolge nell’arco di più anni, il che offre un grande sviluppo del personaggio e offre ad alcuni attori l’opportunità di brillare al fianco di Butler e Turner. Ciò significa anche, come Band of Brothers e The Pacific, che molti degli attori presentati in Masters of the Air saranno probabilmente le prossime grandi star di Hollywood, quindi tieni d’occhio Sawyer Spielberg, Oaklee Pendergast, Fionn O’Shea, e altro ancora.
Vale anche la pena notare che, nonostante il focus di questa serie sia sui piloti, i navigatori, i bombardieri e gli altri aviatori del 100°, Signori dell’Aria non riguarda esclusivamente il combattimento aereo. La metà posteriore della serie si concentra sui prigionieri di guerra tenuti prigionieri in vari stalag e sulle marce della morte a cui vengono sottoposti. Una sezione chiave dell’episodio finale si concentra anche sui campi di concentramento. Molti Signori dell’Aria si basa su un senso di fratellanza e patriottismo, ma c’è anche un tema secondario relativo alla brutalità della guerra contro i civili al di fuori delle forze armate. Signori dell’Aria è un po’ più sfumato in questo senso rispetto a Banda di fratelli, poiché questa storia dedica molto tempo agli effetti collaterali della battaglia. Ma, come i suoi predecessori, Signori dell’Aria non smette mai di mostrarci gli uomini che hanno combattuto e il tributo che la guerra ha comportato su ciascuno di loro. Ciò significa anche che il ruolo svolto dai soldati neri ed ebrei nell’esercito americano è interpretato in modo più intrinseco alla narrazione piuttosto che essere richiamato o evidenziato dalla storia generale.
Dove Banda di fratelli E Il Pacifico vantava numerosi registi e scrittori nelle loro stagioni di dieci episodi, Signori dell’Aria è diretto da soli cinque registi, con la scrittura gestita prevalentemente da John Orloff, Joel Anderson Thompson e Dee Rees. Cary Fukunaga ha diretto i primi quattro episodi. Capitan Marvel i cineasti Anna Boden e Ryan Fleck hanno realizzato i due episodi successivi, poi Dee Rees in due episodi, con il finale diretto da Banda di fratelli regista Tim Van Patten. Con la forte enfasi sui registi di lungometraggi, Signori dell’Aria vanta un aspetto più cinematografico rispetto alla serie precedente. Tutti i cineasti affrontano allo stesso modo la vasta sequenza temporale di questa serie e la variegata geografia delle sequenze ambientate in tutta Europa. Fukunaga dà il tono all’inizio della serie e gli altri quattro registi lo portano avanti fino all’episodio finale. Con un punteggio emozionante di Blake Neely, che ha anche segnato Il Pacifico, padroni dell’aria sta travolgendo in ogni senso della parola.
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È improbabile che una serie possa eguagliare il successo di questo Banda di fratelli raggiunto. Tuttavia, grazie alla miscela di registi di lungometraggi e di un cast di attori più che all’altezza del compito, Masters of the Air è un potente compagno di quella serie della HBO e si colloca leggermente più in alto rispetto a Il Pacifico. Austin Butler e Callum Turner offrono performance eccellenti ma sono bilanciate da un cast di ricco talento più che all’altezza di questa storia. Signori dell’Aria ha risuonato con me più delle altre due serie poiché mio nonno prestò servizio nella seconda guerra mondiale nell’aeronautica militare, e vedere quest’epoca ricreata sullo schermo è un potente promemoria di un’era che, si spera, non sopporteremo mai più. Nessuno finirà di guardare Signori dell’Aria senza provare ogni emozione immaginabile, e questo è un risultato di cui questi attori e cineasti dovrebbero essere orgogliosi.
Signori dell’Aria debutta su Il 26 gennaio su AppleTV+.