“Appropriate”, l’ultima commedia che debutterà a Broadway nel 2023 e una delle produzioni meglio interpretate dell’anno, racconta la storia di una famiglia disfunzionale che si riunisce dopo la morte del patriarca per mettere all’asta tutti i suoi beni, durante la quale noi impara poco a poco quanto sia incasinato ciascuno dei personaggi. Ma l’opera sonora di Branden Jacobs-Jenkins racconta anche, nel suo modo ironico e subdolo, un’oscura storia di razza in America. Se ciò che accade sotto l’umorismo mordente in superficie non è sempre chiaro, ci vengono forniti numerosi indizi che ci incoraggiano ad assumere, e cercare di sradicare, un significato più profondo, a partire prima ancora che venga pronunciata la prima riga: Proiettato su sul palco ci sono sei definizioni del dizionario della parola “appropriato”, incluso un aggettivo che significa proprio e un verbo che significa rubare.
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I primi personaggi che vediamo sono un uomo e una donna che entrano furtivamente attraverso una finestra in una grande vecchia casa che nell’oscurità sembra uscita da un film dell’orrore. Questi sono Franz Lafayette (Michael Esper), il figlio più giovane del defunto proprietario di questa ex piantagione nel sud-est dell’Arkansas, e la sua ragazza River (Elle Fanning, al suo debutto a Broadway).
Franz viene sorpreso prima da suo nipote Rhys (Graham Campbell) che dorme sul divano vicino alla finestra, e poi da sua sorella maggiore Toni, la madre di Rhys (Sarah Paulson), che esplode quando vede chi è: ‘ Nessuno sa dove sei stato negli ultimi dieci anni! Ci sono avvocati che cercano di trovarti, Frank! Dove sei stato?! Cosa sta succedendo? E cosa fai esattamente qui adesso? Cosa fai?”
Man mano che lo spettacolo si svolge, otteniamo le risposte a queste domande, alcune delle quali inquietanti – in effetti era scappato dalla città a causa di uno scandalo – altre ambigue: è tornato per fare ammenda, come sostiene, o nella speranza che di ottenere la sua parte del patrimonio di suo padre, come sospettano i suoi fratelli.
Suo fratello maggiore Bo (Corey Stoll) completa quella che Bo chiama la sua “famiglia di persone disastrate da incubo”, insieme a sua moglie Rachael (Natalie Gold) e i loro due figli.
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È Rachael che per caso scopre un album di fotografie in casa – di uomini neri nudi e morti che erano stati linciati. Cosa ci faceva il loro padre? Ha trascorso gran parte della sua carriera a Washington DC come avvocato e giurista liberale. Alla fine emerge che l’album potrebbe valere una grande quantità di denaro, denaro di cui ciascuno dei personaggi potrebbe davvero utilizzare. Bo sta per essere licenziato. Toni è recentemente divorziata e ha perso il lavoro come vicepreside quando uno studente a cui Rhys vendeva droga è morto a una festa.
È una testimonianza dell’abilità del drammaturgo il fatto che l’album fotografico complica l’opera anziché dominarla, aggiungendo ulteriori domande invece di evidenziare punti ovvi.
Ed è una prova delle performance sotto la direzione di Lila Neugebauer il fatto che possiamo rimanere impegnati con questi personaggi non molto simpatici e i loro continui litigi e l’accumulo di problemi. Paulson, che è stata l’ultima volta a Broadway più di una dozzina di anni fa, è in grado di trovare gradazioni nella sua rabbia e risentimento e farci entrare nel dolore sepolto sotto. Mostra anche una rara abilità tecnica nel riuscire a urlare con rabbia ed essere comunque compresa chiaramente.
Il fiume di Elle Fanning, che ha cambiato il suo nome da Tricia, avrebbe potuto facilmente essere trasformato in una caricatura: ha swami, indossa abiti hippy. Ma sia la scrittura che la recitazione di Fanning la trasformano non solo in un essere umano, ma complicato, qualcuno le cui motivazioni (come quelle di molte persone) sono contrastanti o poco chiare. Fanning ha uno scambio memorabile con Alyssa Emily Marvin nei panni della figlia tredicenne di Rachael, Cassidy, che cattura l’orecchio inquietante del drammaturgo e aiuta a giustificare le ambiguità e i misteri di “Appropriato”.
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CASSIDY. I sentimenti non sono fatti e la scienza è reale.
FIUME. Oh, quindi pensi che la scienza sappia tutto.
CASSIDY. Uh, sa molto.
FIUME. Non sa perché ridiamo?
CASSIDY. Uh, ridiamo perché c’è qualcosa di divertente.
FIUME. Sì, ma perché viene fuori come una risata. Perché non esce come un grido o un sospiro? Oppure perché l’acqua ci sgorga dal viso quando siamo tristi? Perché sogniamo? La scienza non ha le risposte a nulla di tutto ciò.
CASSIDY. E pensi che i fantasmi siano la risposta.
FIUME. Penso che l’universo sia pieno di misteri che non necessariamente necessitano tutti di essere risolti. E forse c’è il pericolo di sapere troppo. E forse lo scopo della vita è semplicemente meravigliarsi dei suoi misteri e forse, guardandoli, ci vengono rivelate verità ancora più profonde.
CASSIDY. Qualunque cosa…
Adeguata
Hayes Theatre fino al 3 marzo 2024
Durata dello spettacolo: due ore e 40 minuti compreso un intervallo
Biglietti: $ 139 – $ 340
Scritto da Branden Jacobs-Jenkins
Diretto da Lila Neugebauer.
Scenografie di Dots, costumi di Dede Ayite, luci di Jane Cox e sound design di Bray Poor e Will Pickens.
Cast: Graham Campbell nel ruolo di Rhys, Lincoln Cohen nel ruolo di Ainsley (supplente), Michael Esper nel ruolo di Franz, Elle Fanning nel ruolo di River, Natalie Gold nel ruolo di Rachael, Alyssa Emily Marvin nel ruolo di Cassidy, Sarah Paulson nel ruolo di Toni, Corey Stoll nel ruolo di Bo ed Everett Sobers nel ruolo di Ainsley (supplente).
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