In “The Outsiders”, che debutterà stasera a Broadway, un cast entusiasmante di giovani artisti di talento, una colonna sonora folk e country adorabile anche se poco varia e alcune coreografie elettrizzanti, quasi cinematografiche, sono tutti impiegati per raccontare una storia che è stata raccontata molte volte. Prima. Bande adolescenti rivali? Adolescenti ansiosi? Ragazzi che si mettono il grasso nei capelli? È difficile evitare paragoni, tra gli altri, con “West Side Story” e “Grease”.
Ma ovviamente il paragone più inevitabile – che è allo stesso tempo spinta e peso – è con le due opere fondamentali su cui “The Outsiders” è direttamente basato.
SE Hinton ha scritto il suo famoso romanzo sugli adolescenti di Tulsa Oklahoma che si dividono in Greasers e Socs, quando lei stessa era ancora un’adolescente a Tulsa Oklahoma, ispirato da ciò a cui ha assistito al liceo. “The Outsiders”, pubblicato nel 1967, non solo rimane un best-seller costante; non è solo tra i romanzi per ragazzi più venduti di tutti i tempi; è il libro a cui è stato attribuito il lancio del genere YA. Viene regolarmente assegnato nelle scuole medie e superiori, ma è anche bandito da alcune scuole e biblioteche a causa della sua rappresentazione di violenza, fumo, alcol, linguaggio volgare e disfunzioni familiari (che sicuramente aumenta la sua popolarità).
Il film del 1983 che Francis Ford Coppola ha tratto dal libro – che dedica “alle persone che per prime ne hanno suggerito la realizzazione: la bibliotecaria Jo Ellen Misakian e gli studenti della Lone Star School di Fresno, California” – potrebbe essere unico in assoluto numero di future star le cui carriere ha contribuito a lanciare: Tom Cruise prima di Risky Business, Ralph Macchio prima di Karate Kid, Patrick Swayze prima di Dirty Dancing, Matt Dillon, Emilio Estevez, C. Thomas Howell, Diane Lane, Rob Lowe (ne ho lasciati alcuni fuori.)
Non può essere un caso che le foto promozionali (sulla copertina della locandina, sulla homepage dello show, ecc.) evochino ricordi di uno dei manifesti del film.
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Sia il romanzo che il film hanno la protezione dello status iconico; il romanzo ha un pubblico di nicchia (dai 13 ai 18 anni?). Il musical di Broadway non ha tale protezione e ha un elettorato scettico. Eppure presenta la storia con poche modifiche. Sebbene ci siano innegabilmente momenti toccanti nella storia, gli spettatori di Broadway potrebbero ritenere che parte della trama sia datata nel suo melodramma. “Gli adolescenti oggi vogliono leggere sugli adolescenti oggi”, scrisse Susan Hinton in un saggio pubblicato quando aveva 19 anni; ora ha 75 anni.
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Il team creativo ha apportato alcune modifiche, in particolare i dati demografici dei Greasers. Un personaggio è femminile, un maschiaccio di nome Ace (Tilly Evans-Krueger) e molti sono interpretati da artisti di colore (mentre tutti gli artisti che interpretano Socs sono bianchi). Ciò implica tensioni razziali. Ma niente nei testi o nei dialoghi suggerisce qualcosa di diverso dalla divisione in classi che guida la storia, che è incentrata e narrata dal quattordicenne Ponyboy Curtis (Brody Grant).
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Ponyboy è un orfano (i suoi genitori sono morti in un incidente stradale) che vive con i suoi due fratelli maggiori (Brent Cromer e Jason Schmidt) nell’East Side, il lato dei Greasers di Tulsa, che sta cadendo a pezzi. Viene preso di mira dalla Socs. “Li chiamiamo Socs perché vivono come socialite”, canta Ponyboy in “Tulsa ’67”, la prima canzone dello show. I Socs vivono nel West Side, dove:
“L’erba è sempre più verde
e le strade sono sempre pulite
Tutte le ragazze sono carine lì
E tutti i ragazzi sono cattivi”
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Ponyboy incontra la più carina delle ragazze Soc, Cherry (Emma Pittman) al drive-in locale, dove sentono un legame, in parte perché leggono libri, a differenza di chiunque altro nei rispettivi circoli.
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Il suo rapporto con Cherry si oppone al più meschino dei ragazzi della Soc, Bob (Kevin William Paul), il fidanzato geloso di Cherry. Ciò porta ad una serie di eventi violenti e tragici, proprio come nel romanzo e nel film, che coinvolgono principalmente il migliore amico di Ponyboy, Johnny (Sky Lakota-Lynch), ma anche l’alfa Greaser Dallas (Joshua Boone).
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La storia è raccontata con una colonna sonora del duo texano Jamestown Revival e Justin Levine, che ha un suono country del sud-ovest a volte cadenzato e a volte intenso, intriso di armonie sincere. (Ascolta tre delle canzoni su Spotify qui sotto, una delle quali, “Stay Gold”, magnificamente cantata da Lakota-Lynch e Brant nei panni di Johnny e Ponyboy, ha lo stesso titolo di una canzone completamente diversa scritta ed eseguita da Stevie Wonder sull’album colonna sonora del film.) Solo alcune canzoni si distinguono, e raramente per i loro testi. Un’eccezione è “Great Expectations”, in cui Ponyboy paragona la sua vita all’orfano nel romanzo di Charles Dickens con quel titolo (non avevo realizzato in precedenza quanto la situazione di Ponyboy coincida con quella di Pip), e include alcune frasi liriche letterate. Questo ha senso per un ragazzo a cui piace recitare Robert Frost mentre guarda il sorgere del sole. Molti dei testi sono prosaici; alcuni veri e propri cliché. (Notare l’erba verde sopra.) Questo ha senso per la maggior parte dei personaggi che hanno avuto origine in un romanzo YA, dal momento che dovrebbero essere giovani duri scarsamente istruiti. Ma i testi sembrano tesi quando raggiungono l’intelligenza. In “Grease Got A Hold”, i Greasers scrivono la parola “Grease” con ogni lettera che rappresenta i loro valori – ad esempio “G sta per dare una leccata e non fregarsene perché sei duro con il mento…”
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Fortunatamente, le parole contano meno di quanto potrebbero avere perché l’aspetto più eccezionale di questo musical è la messa in scena – e con questo intendo principalmente la coreografia. La scenografia, il design (in particolare l’illuminazione di Brian MacDevitt) e gli effetti speciali (pioggia, fumo, fuoco) consentono, e talvolta migliorano, il movimento. Ciò comprende non solo la danza, ma anche il combattimento, che nella sua forma più sorprendente, assomiglia non solo alla cinematografia al rallentatore ma all’animazione in stop-motion, eseguita da esseri umani sul palco.
In questa nuova iterazione di “The Outsiders”, quindi, il giovane cast brilla come ensemble, recitando, cantando e ballando a torso nudo – o comunque a torso nudo; come nel film, c’è un’esibizione finto-casuale di beefcake.
È impossibile prevedere se i membri del cast del musical “The Outsiders” diventeranno star grandi quanto il cast del film “The Outsiders”. Ma sembrano altrettanto sexy con tutto quel denim.
Gli outsider
Teatro Bernard B. Jacobs
Durata dello spettacolo: 2 ore e mezza (compreso un intervallo)
Biglietti: da $ 79 a $ 279
(Guardare Broadway Rush e lotteria per gli spettacoli della primavera 2024)
Libro di Adam Rapp con Justin Levine, musica e testi di Jamestown Revival (Jonathan Clay e Zach Chance) e Justin Levine
Diretto da Danya Taymor
Supervisione musicale, orchestrazione e arrangiamenti di Justin Levine, coreografia di Rick Kuperman e Jeff Kuperman
Scenografia di AMP con Tatiana Kahvegian, costumi di Sarafina Bush, design delle luci di Brian MacDevitt, design del suono di Cody Spencer, design della proiezione di Hana S. Kim, design degli effetti speciali di Jeremy Chernick e Lillis Meeh, design di capelli e parrucche di Alberto “ Albee” Alvarado, design del trucco di Tishonna Ferguson, specialista degli effetti sonori Taylor Bense, consulente creativo Jack Viertel. Direzione musicale e orchestrazioni aggiuntive di Matt Hinkley. Il casting è di Tara Rubin Casting/Xavier Rubiano, CSA.
Cast: Brody Grant nel ruolo di Ponyboy Curtis, Sky Lakota-Lynch nel ruolo di Johnny Cade, Joshua Boone nel ruolo di Dallas Winston, Brent Comer nel ruolo di Darrel Curtis, Jason Schmidt nel ruolo di Sodapop Curtis, Emma Pittman nel ruolo di Cherry Valance, Daryl Tofa nel ruolo di Two-Bit, Kevin William Paul come Bob e Dan Berry come Paul. La compagnia comprende anche Jordan Chin, Milena J. Comeau, Barton Cowperthwaite, Tilly Evans-Krueger, Henry Julián Gendron, RJ Higton, Wonza Johnson, Sean Harrison Jones, Maggie Kuntz, Renni Anthony Magee, SarahGrace Mariani, Melody Rose, Josh Strobl, Victor Carrillo Tracey, Trevor Wayne.
Foto di Matthew Murphy
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