Inez Milholland, affascinante bohémien e avvocato radicale, cavalcò in groppa a un destriero bianco per guidare la marcia senza precedenti su Washington del 1913 per il suffragio femminile lungo Pennsylvania Avenue, il giorno prima dell’insediamento del presidente Woodrow Wilson.
Doris Stevens, un’altra importante suffragista, incontrò un aiutante del presidente Wilson, Dudley Malone, e lo convinse così tanto della sua causa che lasciò l’amministrazione Wilson per protestare contro la mancanza di sostegno da parte del presidente per i diritti delle donne – e finì per sposare Doris Stevens.
Phoebe Burn ha inviato a suo figlio Harry una lettera in cui spiegava perché avrebbe dovuto sostenere il suffragio femminile. Ed è per questo che il 24enne deputato statale del Tennessee ha espresso il voto decisivo nel trentaseiesimo e ultimo stato per ratificare il 19° emendamento che garantisce alle donne il diritto di voto, rendendolo la legge del paese.
Tutte queste storie sono vere. E ognuno è anche un numero musicale in “Suffs”, uno spettacolo sull’ultimo tentativo durato sette anni per ottenere il diritto di voto alle donne americane. Sono stati alcuni dei motivi per cui ho trovato il musical di Shaina Taub stimolante, istruttivo e divertente quando l’ho visto due anni fa Off Broadway.
“Suffs” debutta ora a Broadway, con questi tre numeri musicali intatti: l’intelligente “If We Were Married”, un duetto tra Nadia Dandashi e Tsilala Brock che inizia con l’elenco di Doris Stevens dei modi in cui l’istituzione del matrimonio svantaggia le donne. , e alla fine conclude con una dichiarazione d’amore; la toccante melodia country “A Letter from Harry’s Mother”, ora cantata da un nuovo membro del cast, la candidata al Tony Emily Skinner; l’entusiasmante “The March (We Demand Equality)”, un grido di battaglia musicale guidato da una Inez Milholland ora interpretata dall’esordiente di Broadway Hannah Cruz in parti uguali Gloria Steinem e Bianca Jagger, con un bicchiere di champagne in una mano e un bocchino nell’altra .
Ma molto è cambiato in “Suffs”, quasi tutto in meglio: lo spettacolo è più snello, più mirato. Allo stesso tempo, con il trasferimento a Broadway, la mia valutazione è leggermente cambiata. È probabile che “Suffs” a Broadway sia ricercato più per la sua ispirazione e illuminazione che per il suo intrattenimento.
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Ciò che non è cambiato è il ritratto delle donne straordinarie nel movimento per il suffragio da parte di un ensemble di diciotto attori di prim’ordine, tutte donne o non binarie, la maggior parte dei quali residui della produzione Off-Broadway. La metà di loro farà il suo debutto a Broadway. Ciò include Shaina Taub, che è la compositrice, paroliere e librettista dello spettacolo, nonché il suo personaggio centrale, Alice Paul, la giovane e giovane promotrice di quella prima marcia, e tutte le azioni successive descritte in dettaglio nel musical che hanno portato alla Approvazione del diciannovesimo emendamento del 1920. Quelli di noi che hanno visto Le meravigliose produzioni di Taub al Delacorte la conosco da tempo come un’eccellente artista teatrale; è più che dovuta per la maggiore attenzione che Broadway porta.
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Le pluripremiate veterane di Broadway Jenn Colella e Nikki M. James, entrambe anche off Broadway, si distinguono come due eccezioni nel movimento per il suffragio: Colella nei panni di Carrie Chapman Catt, la maestosa leader di lunga data della National American Woman Suffrage Association con pochi progressi da mostrare fino all’arrivo di Alice; James nei panni di Ida B. Wells, la coraggiosa giornalista crociata contro l’ingiustizia che rifiuta di essere consegnata a causa del colore della sua pelle in fondo alla marcia (una concessione ai donatori del Sud).
Se Leigh Silverman dirige ancora “Suffs”, la maggior parte del resto del team creativo – compresi i designer e il coreografo – è stato sostituito. La durata dello spettacolo è stata ridotta di venti minuti. Diverse vecchie canzoni sono state eliminate, in particolare i due numeri di gruppo satirici simili a vaudeville, incluso quello che era il numero di apertura, in cui l’intero cast si traveste da uomini dei cartoni animati con opinioni offensive.
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Una terza canzone, “Ladies”, è ancora cantata da Grace McLean nei panni del presidente Woodrow Wilson, ma i testi (e il canto e il ballo) sono stati attenuati, quindi anche questa non è più una routine di vaudeville. Sono state aggiunte alcune canzoni intelligenti o chiarificatrici, così come alcune scene con dialoghi.
E tra i nuovi produttori ce ne sono due che fanno il loro debutto a Broadway: Hillary Rodham Clinton e la vincitrice del Premio Nobel per la pace Malala Yousafzai, un’attivista per l’istruzione femminile. Il loro attaccamento allo spettacolo è probabilmente il cambiamento più significativo, perché invia un segnale: “Suffs” è importante.
Ciò è importante perché gli spettatori di Broadway generalmente hanno una serie di aspettative diverse per uno spettacolo rispetto a ciò che “Suffs” offriva in centro. Il Music Box Theatre di Broadway ha più di tre volte il numero di posti a sedere rispetto alla sede dello spettacolo Off Broadway al Public Theatre. Anch’esso è stato costruito da Irving Berlin e ha ospitato musical di George Gershwin e Rodgers e Hammerstein.
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“Suffs” ha raccolto la sfida di uno spazio più grande con uno spettacolo più grande dal punto di vista visivo, con un set più flessibile e alcune bellissime silhouette vivant di donne volitive con abiti vecchio stile lunghi fino al pavimento e cappelli piumati a tesa larga. della loro epoca. Sebbene la scenografia di Riccardo Hernández conceda agli artisti molto spazio, i segnali del potere di Washington DC – colonne corinzie, massicce porte di legno scuro – a volte incombono su queste donne in una metafora appropriata del loro minuscolo status politico.
La colonna sonora di Taub, d’altro canto, non è né così varia né così memorabile come quella dei più noti musical di Broadway. C’è una qualità da inno in molte delle canzoni.
Ci sono certamente delle eccezioni. Ne ho menzionati alcuni. Una nuova canzone giocosa inizia con Doris che, con riluttanza, dice agli altri che è arrabbiata perché un vecchio durante la marcia l’ha chiamata stronza.
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“Congratulazioni”, dice Inez Milholland.
“Il tuo primo disturbo”, dice Alice con orgoglio.
“Ma”, Doris esita. “La stronza non è una brutta cosa?
Questo lancia Kim Blanck nei panni di Ruza Wenclawska nella canzone:
Sono una grande stronza americana
Mi rifiuto di indossare corsetti e pizzi
Guadagno il mio stipendio e scoppio in collera quando gli uomini dicono “conosci il tuo posto”
Le altre donne poi cantano un ritornello di “She’s a Great American Bitch”.
La canzone si intitola, non a caso, “Great American Bitch”. Ironicamente, e in un certo senso, è indicato come “GAB” nella locandina, come per rispetto verso la sensibilità di Broadway.
La maggior parte delle 34 canzoni di “Suffs”, tuttavia, esistono per far capire ciò che è stato necessario per persistere, accompagnando eventi come la formazione del Partito Nazionale delle Donne, le veglie silenziose davanti alla Casa Bianca, lo sciopero della fame durante la loro prigionia dopo aver rifiutarsi di sospendere le loro proteste una volta che Wilson dichiarerà guerra alla Germania; il trionfo della ratifica; i piani per un emendamento sulla parità di diritti. Esatto, l’ERA risale agli anni ’20. L’ultima canzone si intitola “Keep Marching”.
Sì, il mondo può essere cambiato
L’abbiamo già fatto prima
Quindi continua a marciare, continua a marciare
È qui che entra in gioco Hilary Clinton. Nelle apparizioni promozionali congiunte con l’ex candidato alla presidenza, Taub ha spiegato di aver scritto la sua prima canzone per “Suffs” durante la campagna del 2016, e di essere stata ispirata a persistere nonostante il suo scoraggiamento per la sconfitta di Clinton a causa della sconfitta di Clinton. discorso secondo cui le ragazze non dovrebbero mai dubitare di quanto siano preziose e potenti. Taub scrisse a Clinton una lettera chiedendole di diventare una produttrice, e Clinton accettò grazie “all’impegno, all’energia e alla passione” di Taub.
Questa è una buona descrizione del musical stesso. “Suffs” è, in più di un modo e soprattutto, una dimostrazione di solidarietà.
Soffre
Teatro del carillon
Durata dello spettacolo: 2 ore e 30 minuti compreso intervallo di 15 minuti
Biglietti: $69 – $299 (Lotteria digitale: $49: Corsa generale: $45. Dettagli.)
Libro, musica e testi di Shaina Taub
Diretto da Leigh Silverman
Coreografia di Mayte Natalio, scenografia di Riccardo Hernández, costumi di Paul Tazewell, design delle luci di Lap Chi Chu, sound design di Jason Crystal, orchestrazioni di Michael Starobin e supervisione musicale e direzione musicale di Andrea Grody.
Cast: Shaina Taub nel ruolo di Alice Paul, Nikki M. James nel ruolo di Ida B. Wells, Jenn Colella nel ruolo di Carrie Chapman Catt, Grace McLean nel ruolo del presidente Woodrow Wilson, Hannah Cruzas Inez Milholland, Kim Blanck nel ruolo di Ruza Wenclawska, Anastacia McCleskey nel ruolo di Mary Church Terrell, Ally Bonino nel ruolo di Lucy Burns, Tsilala Brock nel ruolo di Dudley Malone, Nadia Dandashi nel ruolo di Doris Stevens ed Emily Skinner nel ruolo di Alva Belmont/Phoebe Burn.
Fotografie di Joan Marcus
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