Nei panni di Vanya, Steve Carell, che è stato un piagnucolone di basso livello per i primi due atti, improvvisamente si arrabbia così tanto con il suo pomposo cognato che lo ha liquidato per trent’anni, che si avventa sulla cena. tavolo e lo fa scorrere per tutta la sua lunghezza a quattro zampe. Beh, ho pensatoquello è diverso.
È stato un raro momento di movimento sfacciato nel più solitamente tranquillo “Uncle Vanya” che ha debuttato stasera al Vivian Beaumont Theatre del Lincoln Center, con una nuova traduzione di Heidi Schreck e un cast stellato che include Carell al suo debutto a Broadway. Questo momento bizzarro, un allontanamento dalla più decorosa norma cechoviana, in qualche modo ha provocato una domanda che avevo da tempo sulle produzioni dell’opera di Cechov: perché un ritratto così ben inciso di un gruppo di russi in una tenuta di campagna del 19° secolo che ognuno soffre in modi separati è così avvincente da leggere, ma quando messo in scena è spesso difficile da sopportare: lento, artificioso, lugubre?
Più di un secolo dopo che “Zio Vanja” fu diretto per la prima volta da Konstantin Stanislavski al Teatro d’Arte di Mosca nel 1899, sempre più drammaturghi americani come Schreck (meglio conosciuto per “Cosa significa per me la Costituzione”) sembrano prendersela. Negli ultimi anni ho visto “Uncle Vanya” tradotto da Annie Baker e Richard Nelson. Neil LaBute, anche una produzione del New Saloon che utilizzava sei traduzioni inglesi contemporaneamente, da quella di Marian Fell (la prima, pubblicata negli Stati Uniti nel 1912) a Google Translate. Ho vissuto così tanti Zii Vanya che l’unico che veramente risalta nella mia memoria è quello della Reduced Shakespeare Company, che è, nella sua interezza:
“Sei tu zio Vanja?”
“Sono.”
[Gunshot sounds]
“Ahia!”
– e questa è innegabilmente una cattiva traduzione. Per prima cosa, tutti i personaggi in realtà si conoscono già.
Il Lincoln Center “Uncle Vanya”, che è l’undicesima produzione dello spettacolo a Broadway, non risolve completamente le difficoltà centrali della sua messa in scena. La produzione richiede ancora pazienza; non c’è alcuna concessione alla generazione Tik-Tok. E mentre la traduzione di Schreck fa emergere l’umorismo e si sbarazza della rigidità, introduce di per sé potenziali problemi. Tuttavia, sotto la direzione di Lila Neugebauer, le performance del cast di nove membri riescono abbastanza spesso da premiare quelli di noi che sono pazienti.
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Sebbene sia il personaggio del titolo, Vanja si sente alla periferia della vita. Prima del suo avvento sul tavolo del terzo atto, Carell non ha bisogno di sforzarsi molto come attore per interpretare il mite uomo di mezza età che medita silenziosamente di sprecare gli ultimi 25 anni della sua vita. Vanja trascorse questo tempo in gran parte al servizio di suo cognato (Alessandro nel programma, chiamato il Professore). La prima moglie del Professore, ora deceduta, era la sorella di Vanja, e Vanja si è presa cura della sua tenuta di campagna, e mandando dei soldi al vedovo, affinché il Professore potesse vivere in città. Vanja una volta pensava che il professore fosse un grand’uomo; ora lo considera un impostore e si risente della sua inspiegabile attrattiva nei confronti delle belle donne. Il suo risentimento e l’invidia nei confronti del professore potrebbero contribuire ad alimentare la sua ossessione per la seconda moglie del professore, Elena – e non è l’unico ossessionato.
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Sia Alfred Molina nel ruolo del Professore che Anika Noni Rose nel ruolo di Elena sono esemplari nei loro ruoli. Molina è perfetta nel ricreare l’ignaro rispetto per se stesso del personaggio, l’unico personaggio per il quale un linguaggio incredibilmente pomposo non solo è consentito, ma è richiesto. Rose è in grado di rendere palpabili le ragioni per cui sia Vanya che il medico locale Dr. Astrov sono ossessionati da lei: manifesta una grazia interiore e una bellezza esteriore (aiutata dai costumi glamour di Kaye Voyce per lei).
Nei panni di Sonia, la figlia di primo matrimonio del Professore (e nipote di Vanya), Alison Pill riesce nella sfida opposta, per sembrare semplice e casalinga. Lei è la pacificatrice nel gruppo, che nutre un’ossessione non corrisposta per il dottor Astrov che è molto più modesta di quella che Astrov ha per Elena. Pill ha alcuni dei momenti più intensi dello spettacolo.
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William Jackson Harper interpreta il dottor Astrov, che si era trasferito in questa zona rurale per esercitare la professione medica undici anni prima.
“Sono cambiato molto?” chiede a Marina, la tata di lunga data di Sonia (Mia Katigbakun’istituzione teatrale di New York che sta facendo il suo tanto atteso debutto a Broadway.)
“Tanto”, risponde Marina. «Eri giovane e bello allora e adesso sei vecchio. Non così bello. E devo dire che ti piace il tuo alcol.”
“Certo che sono invecchiato!” lui rispose. “La vita qui fuori… è stupida, noiosa, sporca… ti divora. Siamo circondati da mostri. Nient’altro che mostri. Trascorri qualche anno qui e, a poco a poco, diventerai anche tu un mostro. Guarda, mi sono spuntati dei baffi enormi sulla faccia: che baffi stupidi! Sono diventato un mostro.”
Questo scambio è più divertente perché l’espressione impassibile di Katigbak esalta il schietto candore di Marina. Harper attinge all’umorismo dell’esagerata miseria di Astrov. La commedia è aiutata dalla traduzione di Schreck. Il commento di Marina sull’alcolismo di Astrov viene solitamente tradotto come “Anche tu bevi” piuttosto che “E devo dire che ti piace il tuo alcol”. Di solito Astrov si lamenta di essere diventato “stupido” come le persone che lo circondano. (La traduzione di Annie Baker usava la parola “creep”.) Immagino che il fenomeno strano suoni più divertente.
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Ma alcuni spettatori potrebbero inciampare in termini gergali come “mostro” e “alcol” e in cosa dice su dove e quando esistono i personaggi. Chiaramente non sono nel 19th Russia del secolo. Non c’è un samovar in vista. I personaggi indossano abiti casual che potrebbero provenire dall’Intervallo. D’altronde non esistono i telefoni, tanto meno gli smartphone, e, in uno dei suoi sfoghi, Vanja esclama: “Ho sprecato la mia vita. Ho talento, sono intelligente, coraggioso… avrei potuto essere un… uno Schopenhauer o un Dostoevskij. Questi sono i nomi nell’originale di Cechov, ma queste due figure europee del diciannovesimo secolo sarebbero le prime ad uscire dalla bocca di un aspirante intellettuale nella New York del 21° secolo? Ci sono anche alcune cose integrate nell’opera che sono difficili da individuare – forse il particolare tono malinconico dei personaggi e il ritmo della vita – che sembrano inestricabili con il tempo e il luogo di Cechov, e non si accordano completamente con la vita americana moderna.
Quindi, sembra che esistiamo nella terra dei teatri, né pienamente nel mondo di Cechov né nel nostro. La produzione è chiaramente distaccata dallo specifico contesto culturale e storico in cui Anton Cechov l’ha scritta. C’è la fastidiosa sensazione che questo distacco vada a scapito dello spettacolo.
Schreck e colleghi sostengono – e lo fanno implicitamente nella loro produzione – che la comprensione di Cechov della natura umana e della società era universale – che le nostre vite e la nostra società sono un contesto sufficiente per connettersi a “Zio Vanja”. Ed è per questo che ce ne sono stati così tanti.
Zio Vanja
Vivian Beaumont Theatre del Lincoln Center fino al 16 giugno
Durata dello spettacolo: 2 ore e 30 minuti compreso un intervallo
Biglietti: $ 104 – $ 348
Scritto da Anton Chekhov, “una nuova versione” di Heidi Schreck
Diretto da Lila Neugebauer
Scene di Mimi Lien, costumi di Kaye Voyce, luci di Lap Chi Chu e Elizabeth Harper, suono di Mikhail Fiksel e Beth Lake. Charles M. Turner III è il direttore di scena.
Cast: Steve Carell nel ruolo di Vanya, Jonathan Hadary nel ruolo di Waffles, William Jackson Harper nel ruolo di Astrov, Jayne Houdyshell nel ruolo di Maria, Spencer Donovan Jones nel ruolo del vicino, Mia Katigbak nel ruolo di Marina, Alfred Molina nel ruolo di Alexander, Alison Pill nel ruolo di Sonia e Anika Noni Rose nel ruolo di Elena
Foto di Marc J. Franklin
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