Esiste una regola estetica generale nell’animazione, spesso sottolineata nelle scuole di animazione, chiamata principio della silhouette. L’idea è che un animatore, quando progetta un personaggio, dovrebbe sforzarsi di creare qualcosa che possa essere immediatamente riconosciuto in silhouette. Pensa a un personaggio come Bart Simpson. Anche se presentato completamente in ombra, Bart è immediatamente riconoscibile. Lo stesso vale per Fred Flintstone, Speed Racer o Invader Zim.
Quando si tratta di colore, c’è un principio simile che si potrebbe imparare in classi simili. Se un personaggio è associato a un certo schema di colori, è importante ripetere costantemente quello schema di colori. Questa è sicuramente una regola che riguarda i supereroi; Superman richiede sempre un vestito blu, un mantello rosso, stivali rossi e una cintura gialla al centro. Hulk, se visto in piedi, è verde in alto e verde in basso, ma ha sempre pantaloni viola al centro. Non c’è nulla di necessariamente comunicato sul personaggio di Hulk tramite questi colori, ma lo schema rende Hulk immediatamente riconoscibile come Bart Simpson. Bart, per inciso, indossa sempre gli stessi colori.
Quando si pensa al cast di “Gilligan’s Island”, si possono vedere sia i principi della silhouette che quelli del colore all’opera. I tailleur rosa di Lovey Howell, le treccine nere di Mary Ann, i caschi coloniali del signor Howell… erano tutti indicatori visivi che rendevano lo spettacolo facile da consumare e i personaggi facili da riconoscere. Ancora più importante, Gilligan (Bob Denver) indossava sempre una camicia rossa a maniche lunghe e un cappello bianco, mentre lo Skipper (Alan Hale, Jr.) indossava sempre la sua polo blu e il cappello da marinaio nero.
Le scelte dei costumi non erano solo una buona narrazione visiva. In pratica, aveva senso che i naufraghi abbandonati non cambiassero i vestiti troppo spesso (tranne per gli Howell, ma Schwartz aveva una risposta per quello). In effetti, il creatore di “Gilligan’s Island” Sherwood Schwartz ha attribuito il successo travolgente della serie alla semplicità dei costumi e alla combinazione intrinseca di silhouette e colori.
È tutta una questione di colore
In un’intervista del 1965 con TV Guide, archiviato facilmente da MeTVSchwartz ha paragonato i costumi colorati di “Gilligan’s Island” alla codifica professionale che si potrebbe vedere in un tradizionale programma western o medico. Gli piacevano gli show in cui uno spettatore poteva capire all’istante che tipo di show stava guardando. Schwartz ha detto:
“Credo moltissimo nelle uniformi. Una delle grandi ragioni del successo di molti spettacoli è l’identificazione; lo sceriffo con il distintivo e il cappello, il dottore con la giacca bianca, al contrario degli spettacoli dei giornalisti. Questi hanno fallito perché gli attori assomigliano ad altre persone. Che vi piaccia o no il mio spettacolo, vi sintonizzate su ‘L’isola di Gilligan e in un secondo sai a quale spettacolo stai guardando.”
I programmi del giornale a cui Schwartz sembra alludere potrebbero essere dimenticati dal pubblico moderno. La serie TV “Saints and Sinners” è durata una stagione nel 1962 sulla NBC. Sempre dal 1962, la serie ITV “Man of the World” è andata in onda solo per 20 episodi. L’anno precedente, la CBS aveva avuto una meraviglia di una stagione con “Ichabod and Me”. Schwartz potrebbe anche aver fatto una sottile frecciatina alla sitcom concorrente “My Favorite Martian” che ha debuttato nel 1963. Quella era una stravagante sitcom su un alieno spaziale in visita (Ray Walston), ma il personaggio umano centrale (Bill Bixby) era un giornalista.
In ogni caso, riteneva chiaramente che i personaggi in borghese non fossero un buon indicatore del carattere o della situazione. “Gilligan’s Island” ha dato ai suoi personaggi delle uniformi non ufficiali e, personalmente, penso che Schwartz possa avere ragione sulla capacità dell’uniforme di rendere lo show immediatamente riconoscibile. Come Trekkie, Riconosco il potere delle uniformi colorate.