È piuttosto notevole considerare che SE Hinton ha pubblicato “The Outsiders” quando aveva solo 18 anni e cresceva a Tulsa, Oklahoma. Ciò accadde 57 anni fa; e il romanzo che descrive in dettaglio le vite travagliate dei giovani Greasers e dei Socs (derivato da “Socialites”) rimane ancora oggi un punto fermo nelle liste di letture scolastiche. La sua rappresentazione realistica dell’angoscia adolescenziale e della violenza delle bande che contrappongono i ragazzi ricchi ai poveri lo hanno trasformato in un classico per giovani adulti nonostante i suoi difetti letterari. È stato criticato per i suoi cliché e i suoi stratagemmi occasionali che erano subito evidenti nel film del 1983 diretto da Francis Ford Coppola. Ed è per questo che mi aspettavo che la versione teatrale fosse un miscuglio. Con mia graditissima sorpresa, mentre gli adattamenti musicali procedono in questa stagione, Gli outsider salta in testa alla classe.
Tutto in questa produzione sembra originale e dinamico. Diretto da Danya Taymor, è una collaborazione formidabile che mette in risalto tutte le virtù del romanzo evitando la maggior parte degli aspetti più goffi. Molti membri del cast di talento stanno facendo il loro debutto a Broadway; e l’intera esperienza è arricchita da un team creativo caratterizzato da un’energia giovanile. E anche se oggi potresti pensare che una storia sugli adolescenti degli anni ’60 sia irrimediabilmente datata, non è così. Grazie all’abile stilizzazione e all’enfasi sullo sviluppo del personaggio, l’effetto è profondamente coinvolgente e universale.
Fondamentalmente è una storia di formazione con Ponyboy Curtis, un brillante quattordicenne rimasto orfano e che vive con i suoi due fratelli maggiori, Darrel e Sodapop. Nei panni di Ponyboy, Brody Grant è una vera scoperta. È talmente coinvolto nel ruolo che quasi non importa se la sua voce non è sempre chiara. Dubito che sia intenzionale, ma essendo un giovane adolescente insicuro, si adatta alla parte.
[Read Frank Scheck’s ★★★☆☆ review here.]
Hinton utilizza l’inquadratura di un diario che Ponyboy sta scrivendo sulla sua vita da Greaser a Tulsa. Dei tre fratelli, è lui quello con un futuro. Forse un cliché, ma il suo apprezzamento per la letteratura e la poesia, citando “Nothing Gold Can Stay” di Robert Frost, faceva tutto parte dello sforzo di Hinton di contrastare gli stereotipi di Greaser.
Darrel, il fratello maggiore, è interpretato da Brent Comer. Canta magnificamente insieme al fratello di mezzo Sodapop, il muscoloso Jason Schmidt che è molto più che un semplice piacere per gli occhi. I tre offrono in modo convincente un ritratto commovente di una famiglia divisa al limite.
Molto simile West Side Story Sharks and Jets, The Greasers e Socs sono costantemente in lotta. I Soc hanno soldi, vestiti migliori e macchine. I Greaser hanno poco più l’uno dell’altro e sono una confraternita affiatata.
Il migliore amico di Ponyboy è Johnny Cade. Sky Lakota-Lynch, da dolce ragazzino proveniente da una famiglia molto distrutta, è straziante. L’unica protagonista femminile nella storia è Cherry Valance, una Soc che rompe i ranghi quando scopre che Ponyboy è sensibile e intelligente. Emma Pittman, dotata di una voce cristallina, è adorabile nel ruolo.
Nel film, Matt Dillon si distingue nei panni di Dallas, il leader residente del branco e delinquente incallito appena uscito dalla prigione della contea. Nel musical è interpretato da Joshua Boone. È chiaramente un attore forte con una grande voce, ma il ruolo richiede più pericolo dello stoicismo che proietta. Dillon mostra sullo schermo un carisma che lo rende un leader naturale nonostante la sua incoscienza. Questa qualità manca nella performance di Boone.
La trama è sottile ma, a merito degli scrittori di libri Adam Rapp e Justin Levine, l’attenzione è sulle relazioni; i librettisti forniscono molti retroscena e scambi intimi che in gran parte mancavano nella versione cinematografica. Qui è piuttosto pesante e commovente, coinvolgendo in particolare Ponyboy e i suoi fratelli che stanno lottando per tenere insieme ciò che resta della loro famiglia sfilacciata. Darrel, descritto come una via di mezzo tra un fratello maggiore e un padre, canta:
Continuo a camminare sull’acqua ma affondo come una pietra.
La chiave del successo della produzione è l’eccellente colonna sonora composta da Jamestown Revival (Jonathan Clay e Zach Chance) insieme a Justin Levine che ha un ruolo fondamentale nello spettacolo, inoltre accreditato con la supervisione musicale, l’orchestrazione e gli arrangiamenti. Ogni canzone è intrecciata perfettamente nella narrazione. Il numero di apertura “Tulsa ’67” è una perfetta scenografia. E questo è seguito dall’allegra “Grease Got A Hold”, in cui Ponyboy viene allegramente inserito nella banda di Greaser. Le canzoni sono un gruppo eclettico, melodioso e rivelatore dell’anima quando necessario. La mia preferita, cantata dai fratelli, è una ballata squisita, “Throwing in the Towel”, con il testo:
So che la tua testa è piena di dubbi
Ma fratello, l’amore è proprio questo
Non gettare la spugna.
La messa in scena è un altro grande vantaggio. La regista Taymor si è affermata come degna erede della carriera stellare di sua zia Julie. Mantiene l’azione in movimento con stile e grintosa autenticità. E come sua zia, è innovativa e fa un uso intelligente di oggetti semplici. Assi e pneumatici sono quasi tutti gli oggetti di scena di cui ha bisogno per creare il paesaggio di Tulsa: da un cinema drive-in a un treno fino a uno stagno pieno d’acqua. Un’auto in panne parcheggiata sul palco a sinistra funge da letto, stand, parco giochi, come lo chiami.
A tutto questo si aggiungono emozionanti coreografie di danza e combattimento sotto la direzione di Rick e Jeff Kuperman. I fratelli hanno avuto felicemente libero sfogo per mettere in pratica le loro eccezionali capacità. Con uno straordinario atletismo, i loro movimenti di danza sono fortemente evocativi. TIl rombo culminante tra le bande in guerra è un lungo balletto tanto violento quanto aggraziato.
Quella scena del rombo è ambientata in mezzo a un temporale inzuppato. Ringraziamo AMP con Tatiana Kahvegian per la meravigliosa “Scenografia”. L’intero team di progettazione tecnica merita un saluto per il suo contributo, combinando effetti speciali, luci e suoni per suggerire ad arte ambientazioni che includono un fuoco ardente, un drive-in completo di schermo gigante e una chiesa in cima a una collina, tra tanto altro.
Lo spettacolo fa appello a così tanti livelli. Se le canzoni orecchiabili, le coreografie esplosive e i sentimenti sinceri non ti catturano, tutti quei giovani uomini muscolosi che mostrano un pizzico di talento dovrebbero fare al caso tuo. È sempre difficile resistere all’iniezione di una sana dose di testosterone. Ma questo è solo un vantaggio. Gli outsider è un lavoro emotivamente e visceralmente appagante. C’è molto da assaporare e dobbiamo ringraziare una nuova generazione di talenti di Broadway per questo. Sono d’oro. Spero solo che siano qui per restare.
Gli outsider inaugurato l’11 aprile 2024 al Bernard Jacobs Theatre. Biglietti e informazioni: outsidersmusical.com