La prima scelta di Dante per dare vita ai Gremlins è stata il maestro del trucco e degli effetti visivi delle creature e il suo collaboratore di “L’Ululato” Rob Bottin, che aveva appena messo a segno un colpo cruento e appiccicoso con le sue creazioni selvagge per “La Cosa” di John Carpenter. Purtroppo, Ridley Scott aveva preso Bottin per “Legend”, quindi Dante si è rivolto al suo truccatore “Piranha” Chris Walas.
Walas aveva appena svolto un lavoro fenomenale su “Dragonslayer” di Matthew Robbins e, come la maggior parte di quel gruppo di maghi f/x post-“Star Wars”, sembrava un taumaturgo dietro le quinte. E lo era! Ma era anche un uomo pratico e consapevole del budget concesso a Dante. 11 milioni di dollari non erano una sciocchezza nel 1983, ma non erano nemmeno lontanamente paragonabili a ciò di cui avrebbero avuto bisogno per dare vita ai Gremlins come Dante li immaginava.
Sebbene Walas fosse entusiasta all’idea di poter creare tutti i tipi di creature dall’aspetto sgradevole, ha dovuto respingere Dante dal suo metodo preferito per spostarle. Come Walas ha detto a The Ringer in una storia orale del 40° anniversario del classico del 1984:
“All’inizio Joe voleva fare tutto in stop-motion perché è un grande fan dello stop-motion, cosa che sono anch’io, ma io ho pensato, ‘Joe, capisci di quanto stop-motion stai parlando? ‘ E lo ha fatto.
Quindi, Dante ha fatto quello che chiunque altro avrebbe fatto in questa situazione: ha deciso di mettere le scimmie nei costumi di Gremlin.