Molto è cambiato – e non è cambiato neanche lontanamente – da quando ho visto per la prima volta “Russian Troll Farm: A Workplace Comedy”, un’opera teatrale di Sarah Gancher basata su una spaventosa storia vera: come i dipendenti dell’Internet Research Agency, un’organizzazione apparentemente benevola un’operazione nefasta con sede a San Pietroburgo, in Russia, che ha utilizzato i social media per creare disinformazione, seminare discordia negli Stati Uniti e far eleggere Donald Trump nel 2016.
Utilizzando alcuni dei Tweet reali alla lettera nella sua sceneggiatura, la drammaturga ha modellato una storia con cinque personaggi inventati: impiegati convenzionali impegnati in trolling non convenzionali. “Russian Troll Farm” è stato prodotto per la prima volta nell’ottobre 2020, durante il periodo precedente alle prossime elezioni presidenziali americane. Era un periodo (come ricorderete) in cui, secondo quanto riferito, i russi cercavano ancora una volta di interferire nelle elezioni più o meno allo stesso modo di quanto avevano fatto nel 2016. Era anche un momento (come è difficile da dimenticare) in cui in il teatro per persone e quasi tutto il resto è stato chiuso a causa della pandemia di Covid-19. Lo spettacolo è stato presentato online, un primo esempio impressionante degli esperimenti dell’epoca nel teatro digitale, con un’estetica visiva che fondeva i lavoratori con il lavoro che svolgono; i Tweet a scorrimento erano sovrapposti ai loro volti.
Quattro anni dopo essere stato prodotto per la prima volta come teatro digitale, “Russian Troll Farm” viene ora presentato come uno spettacolo Off-Broadway dal vivo, che perde il vantaggio della sua originale messa in scena fantasiosa. E mentre la Russia non sta ancora tramando nulla di buono, la sua aggressione è ora molto più sfacciata (ad esempio invadendo l’Ucraina); Anche Twitter ha perso gran parte della sua rilevanza. Allo stesso tempo, però, il coinvolgimento di Trump in una terza elezione presidenziale negli Stati Uniti minaccia nuovamente la democrazia, e il team di progettazione lavora duramente attraverso proiezioni lampeggianti e suoni aspri per suggerire il claustrofobico mondo online. Quindi, anche se l’opera di Sarah Gancher colpisce in modo diverso ora – né in modo così diretto né così tempestivo – offre comunque un approccio intelligente, informativo e talvolta divertente a un’arma nuova nell’arsenale moderno contro la società liberale.
In una nuova nota del programma, la drammaturga ci dice di aver diviso “Russian Troll Farm” in quattro diverse sezioni, ciascuna scritta in uno stile diverso.
La prima parte si avvicina di più al sottotitolo dell’opera, una commedia sul posto di lavoro, introducendoci a ciascuno dei cinque personaggi, a partire da sette mesi prima delle elezioni presidenziali americane del 2016.
In una scena introduttiva aggiunta (una delle tante modifiche del genere nel pezzo), il capo Lyuba (Christine Lahti) intervista una potenziale nuova dipendente Masha (Renata Friedman), che consiste in un test di competenza culturale
Ljuba: Cosa promette di costruire Trump?
Masha: Un muro grande e bellissimo.
Amore: “Muro” va bene.
Masha prende il suo posto con i suoi nuovi colleghi nello squallido ufficio (l’unica decorazione è una fotografia di Putin). Egor (Haskell King, l’unico residuo del cast online originale), è asociale e tutto affari, determinato a fare il maggior numero di post e così vinci il microonde. Steve (John Lavelle) è un odioso ideologo dell’alt-right, dedito agli intrighi d’ufficio e a premere i pulsanti di tutti gli altri. Nikolai (Hadi Tabbal), il supervisore del dipartimento, vede il sovvertimento della democrazia americana come il suo lavoro quotidiano; sta lavorando a una sceneggiatura. Tuttavia, prende sul serio il suo lavoro, applicando le lezioni apprese da un libro sulla narrazione. “Penso che quello che facciamo sia malvagio, ma voglio comunque fare un buon lavoro”
“Parla per te”, si fa beffe Steve. “Penso che stiamo salvando il mondo, cazzo.”
Masha e Nikolai vanno d’accordo; li vediamo sviluppare insieme una campagna di disinformazione completamente nuova su Hillary Clinton attraverso una corrente incrociata di account Twitter falsi, che diventano virali. “È una corsa, vero”, dice Nikolai. Ljuba non è impressionato:
“Non sprecare il tuo tempo con la storia.
Questo è il volume dell’articolo. Il volume dei post. Quanti. Che rumore.
Non è arte. Sono pettegolezzi.
Immagina una casalinga dell’Indiana che scorre Facebook:
Hillary Clinton è corrotta.
Hillary Clinton è nelle tasche di Wall Street.
Hillary Clinton è vecchia e malata.
Hillary Clinton è razzista.
Hillary Clinton è una criminale, rinchiudetela.
La nostra casalinga potrebbe sostenere Hillary, ma resterà zitta al riguardo: si vergognerebbe di parlare apertamente. Ma solo ioSe siamo abbastanza rumorosi. I dati sanno esattamente di quanti post abbiamo bisogno, quindi non essere creativo e non esagerareistratto. OK?”
Ma Nikolai e Masha si distraggono; nonostante sia sposato, i due hanno una relazione, che non finisce bene.
Ognuno dei personaggi diventa il fulcro dei restanti tre atti, ognuno più oscuro man mano che si avvicinano alle elezioni: il bigottismo di Steve diventa sempre più brutto, sempre più difficile da digerire (soprattutto a causa di John l’esuberante imitazione senza esclusione di colpi di Lavelle di un volgare); Il lungo e cupo monologo di Ljuba è un’autobiografia agghiacciante della sua vita, dall’infanzia senza cuore all’apparato senza sangue, che ci dà un forte assaggio della vita sotto un regime totalitario e poi autoritario.
Il drammaturgo riesce a dipingere questi personaggi con qualche sfumatura, al punto che si potrebbe (con orrore) iniziare a identificarsi, ad esempio, con Egor quando discute con Ljuba quando lei gli dice che si sta affezionando troppo a specifici circoli online.
“Ho un pubblico verso il quale sono responsabile. Faccio parte di una comunità”, risponde Egor. Ljuba gli dice “Non sono i tuoi veri amici”.
“Sono.”
“Hai bisogno di veri amici in carne e ossa.”
“NO. Io non.”
“La vita online non è la vita reale.”
“Non sono d’accordo. La mia vita online È la mia vita reale.”
Fattoria di troll russa: una commedia sul posto di lavoro
Teatro della Vigna fino al 25 febbraio
Durata dello spettacolo: 100 minuti senza intervallo
Biglietti: $ 38 – $ 118
Scritto da Sarah Gancher
Diretto da Darko Trešnjak
Scenografie di Alexander Dodge, costumi di Linda Cho, design luci di Marcus Doshi, sound design di Darron L West, design video e proiezioni di Jared Mezzocchi
Lancio: Cristina Lahti nel ruolo di Ljuba, Renata Friedman nel ruolo di Masha, Haskell Re come Egor, John Lavelle nei panni di Steve e Hadi Tabbal nel ruolo di Nikolai.
Fotografie di Carol Rosegg
Imparentato