Come ormai saprete voi meravigliosi amanti del gore, amiamo ogni strano e meraviglioso sottogenere che il contorto mondo dell’horror ci ha lanciato addosso nel corso degli anni. Fate sedere questo particolare fan dell’horror per guardare l’ultimo splatterfest, massacro di zombi, film sulle creature o film slasher, per citarne solo alcuni, e sarei felice come un maiale nella merda. Anzi, più felice. L’horror popolare e la stregoneria sono un sottogenere che ho imparato ad apprezzare sempre di più nel corso degli anni e, più di recente, il lavoro di Robert Eggers, ad esempio, mi ha incantato. È stato il suo horror popolare del 2015, La stregache mi ha introdotto per la prima volta ai suoi film sfumati, macabri ma splendidamente realizzati, e tutto ciò che ha prodotto da allora è stato un must. Il trailer della sua interpretazione di Nosferatu è appena uscito al momento in cui scrivo questo video e sembra immenso. Tuttavia, con il mondo dell’horror popolare molto in prima linea nelle mie scorpacciate di horror di recente, ho pensato che non ci fosse momento migliore per dare un’occhiata a un film che ha le sue radici nella stregoneria e nel folklore, il film del 2005 La chiave scheletrocon la famosissima, non quasi, Kate Hudson e Peter Sarsgaard. È pazzesco pensare che il film abbia quasi venticinque anni e, da quello che ricordo quando l’ho visto per la prima volta da ragazzino, non era un granché. Ma… ero probabilmente troppo impegnato a scatenarmi con i Metallica e gli Slayer per apprezzare appieno alcuni dei film che vedevamo in famiglia o che io e i miei amici guardavamo con gli occhi da tardo adolescente inzuppati di birra, per apprezzarlo appieno. Ha anche ricevuto recensioni molto contrastanti da quello che ricordo, ma il tempo può spesso essere clemente con film come questo, quindi scopriamo se dopotutto è un film horror efficace, qui su WTF happened to La chiave scheletro.
Immagino che il posto migliore da cui iniziare prima di immergerci nel film in sé sia stabilire la differenza tra voodoo e hoodoo, poiché la trama del film è incentrata principalmente sul primo, ma spesso c’è confusione su quali siano effettivamente le differenze. Il voodoo, che è anche scritto Vodou, Voudou e Voudon, è una vera e propria religione che si pensa comunemente abbia avuto origine ad Haiti e ha radici nelle tradizioni spirituali dell’Africa occidentale. Ha anche una serie di spiriti e divinità che vengono adorati. L’Hoodoo, d’altra parte, differisce in quanto, sebbene non abbia divinità specifiche da seguire, c’è comunque una credenza negli spiriti e nelle energie vivificanti. Non c’è nemmeno una gerarchia organizzata e non ha le strutture generalmente associate al voodoo più religioso. Ci sono stati molti film horror strani e meravigliosi con il voodoo in prima linea nella narrazione; Il serpente e l’arcobaleno e la sua orribile mutilazione genitale, una volta vietata ai minori Cuore d’angeloclassici come Zombi bianco dal 1932 e sì, anche la Disney ha fatto del voodoo con La principessa e il ranocchio. Tutti grandi esempi di stregoneria a Hollywood, ma era La chiave scheletro che abbracciava davvero il lato hoodoo delle pratiche spirituali.
Prima di addentrarci nei meriti del film, però, come è nato esattamente e chi sono i protagonisti chiave coinvolti nella sua produzione? La sceneggiatura è stata scritta da Ehren Kruger, uno sceneggiatore e produttore americano probabilmente più noto per aver scritto tre dei film di Michael Bay Trasformatori film: La vendetta dei caduti, Il buio della luna E Età dell’estinzioneÈ stato candidato all’Oscar per la migliore sceneggiatura non originale per il fantastico Top Gun: La leggenda continua e aveva già delle credenziali horror con L’anello E L’anello duepiù Urlo 3 e riscritture non accreditate su Urlo 4 quando Kevin Williamson dovette lasciare la produzione. Alla regia c’era il regista inglese Iain Softley, i cui film includono Controtempo, Gli hacker, Le ali della colomba, K-PAX, Cuore d’inchiostro e l’adattamento della BBC di L’emarginato.
Come sappiamo, i protagonisti principali del film sono stati interpretati da Kate Hudson e Peter Sarsgaard, che all’epoca non erano necessariamente attori che si associano al genere horror. L’eccellente film drammatico di formazione di Cameron Crowe Quasi famosi ha catapultato la celebrità di Hudson, e prima che affrontasse il hoodoo in La chiave scheletro i suoi ruoli più importanti sono stati in Le quattro piume, Il divorzio E Crescere Helen. Peter Sarsgaard è probabilmente più noto per i suoi numerosi ruoli da attore caratterista superbi, oltre ad alcuni ruoli da cattivo. È arrivato alla ribalta per la prima volta in Uomo morto che cammina a cui seguirono ruoli più sostanziali in L’uomo dalla maschera di ferro E I ragazzi non piangonoLa sua carriera era già in ascesa quando La chiave scheletro gli è stato offerto e, come Hudson, è stata una grande opportunità per lui di mettere alla prova i suoi muscoli di attore in un ruolo più incentrato sull’horror. Il resto del cast include il leggendario, e tristemente scomparso, John Hurt, più ruoli per Joy Bryant, Gene Rowlands e Jeryl Prescott, per nominare solo alcuni degli attori chiave.
Quasi venticinque anni dopo, come regge il film e come è stato accolto bene all’uscita? Beh, mi immergerò nell’accoglienza critica del film un po’ più tardi, ma da un punto di vista personale, mi sono divertito abbastanza con La chiave scheletro. Per lo più. Ci sono diversi momenti nel film in cui alcuni dei personaggi spiegano che il hoodoo funziona solo se ci credi e, per essere onesti, lo stesso si può dire del film stesso. Questo tipo di film horror funziona solo se riesci a sospendere la tua incredulità e ad accettare il fatto che nel mondo reale, il hoodoo è in grado di evocare tutti i tipi di cattivo mojo, fantasmi e altre cose leggermente spaventose che vanno a sbattere nella notte. Inoltre, mentre la sceneggiatura si spinge fino a un certo punto per spiegare che il hoodoo è, in effetti, piuttosto diverso dal voodoo, ciò che otteniamo non sembra poi così diverso da altri thriller di magia nera che hanno preceduto questo film. Una scena include persino un incubo in cui uno dei personaggi assomiglia a una bambola voodoo dall’aspetto tradizionale. I temi dell’occulto e le immagini che vediamo sono tutti abbastanza convincenti, ma non aggiungono molto al tropo standard della casa con un passato oscuro che abbiamo visto innumerevoli volte prima.
La trama è incentrata sull’infermiera di Hudson, Caroline Ellis, che lascia il suo lavoro per prendersi cura di Ben Deveraux, vittima di ictus di John Hurt. Poco dopo aver incontrato la moglie inquietante e molto sospetta di Ben, Violet, Caroline scopre una stanza in soffitta piena di incantesimi, capelli e ossa usati per praticare il hoodoo. Violet l’ha messa in guardia dall’entrare nella stanza segreta e presto diventa evidente che Ben potrebbe esserne stato in qualche modo influenzato, e che Caroline diventerà presto anche suscettibile a una forza maligna nella casa. A un certo punto, in una notte buia, minacciosa e tempestosa, Ben cerca di scappare dalla casa attraverso una finestra del secondo piano. Il che, siamo onesti, normalmente farebbe suonare ogni tipo di campanello d’allarme per tutti i soggetti coinvolti, ma ricordate, cacciatori di sangue, stiamo sospendendo la nostra incredulità con queste buffonate di hoodoo voodoo. Invece di cercare aiuto esterno, Caroline giura di aiutare Ben, principalmente a causa dei suoi rimpianti per la morte del padre.
Una cosa La chiave scheletro ha a suo favore, è la scenografia che rende il viaggio suggestivo nella storia sinistra e molto oscura che si nasconde nella casa. C’è una buona dose di attenzione ai dettagli e il regista Softley ha ovviamente fatto i suoi compiti sulla casa spettrale. Tuttavia, nonostante un efficace accumulo di tensione, il film cade in alcuni dei tropi più ovvi e abusati del genere; abbiamo la misteriosa anziana donna che sa tutto sulla magia nera in soffitta, spaventi a profusione con personaggi che appaiono all’improvviso nell’inquadratura, più quelle scadenti e inefficaci molto rumoroso esplosioni di musica nei momenti chiave. Quella merda non è spaventosa. È scrittura pigra!
Il cast fa un buon lavoro nel dare vita alle spaventose buffonate e, sebbene Hudson sia un’attrice formidabile, non ha molto su cui lavorare qui. Inoltre, sebbene Sarsgaard sia affidabile come sempre, è un peccato che l’altro suo importante co-protagonista maschile, William Hurt, si ritrovi con un ruolo ampiamente ingrato che sembra essere uno spreco dell’enorme talento del defunto attore. Come ho detto all’inizio di questa retrospettiva, mi sono divertito con il film, ma è sicuramente un’occasione persa e dovrebbe essere archiviato nella categoria “guardalo se compare sul tuo servizio di streaming quando ti annoi un lunedì sera”. Ha alcuni valori di produzione decenti e c’è un bel colpo di scena verso la fine che, se sei un tipo intelligente, probabilmente noterai subito, ma nel complesso questo è troppo insipido per saziare questo segugio del sangue.
La chiave scheletro è uscito negli Stati Uniti il 12 agosto 2005, un paio di settimane dopo quelle persone fortunate nel Regno Unito, dove è uscito il 29 luglio. Ha incassato 16,1 milioni di dollari nel weekend di apertura a livello nazionale e ha continuato a incassare 47,9 milioni di dollari, che alla fine hanno portato a un incasso mondiale di 92 milioni di dollari in tutto il mondo. Non c’era molta concorrenza per il film all’epoca con film come Quattro fratelli, I duchi di Hazard, Intrusi a nozze E Deuce Bigalow: Bigalow europeo dentro e intorno al film nelle classifiche del botteghino.
La critica ha accolto il film con una risposta tiepida, con Roger Ebert che ha scritto che, “The Skeleton Key è uno di quei film che spiega troppo mentre spiega troppo poco, e ci lascia con una sorpresa alla fine che ha più senso quanto meno ci pensiamo. Ma la padronanza della tecnica del film compensa molto.” Il Los Angeles Times è stato più positivo, definendolo, “intrecciato in modo serrato e abbastanza pieno di suspense da tenerti con il fiato sospeso fino alla fine soddisfacente e inaspettata, per la quale vale la pena sospendere l’incredulità”Tuttavia, il New York Times era meno entusiasta, descrivendo il film come “piacevolmente insulso”.
Che, credo, è più o meno la mia posizione sul film e, sebbene sia discutibilmente uno spreco del talento coinvolto, mi sono divertito un po’. Ma forse non per le ragioni che i registi intendevano. Tuttavia, l’opinione più importante che amiamo sempre sentire è quella di VOI ragazzi, quindi qual è la vostra opinione su La chiave scheletro? Sono troppo duro con la sua scrittura pigra e i suoi spaventi da quattro soldi, o i registi hanno creato un thriller con abbastanza tensione da meritare la sua mitologia ispirata al hoodoo? Fatemi sapere nei commenti e vi aspetto, meravigliosi cacciatori di sangue, la prossima volta. Grazie per aver guardato!
Un episodio precedente di Che fine ha fatto questo film horror? può essere visto qui sotto. Per vedere di più, vai al nostro Canale YouTube di JoBlo Horror Originals – e iscriviti finché ci sei!