Come ballare in Ohio: l’esuberanza trionfa sul disagio sociale – spettacolo24
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★★★★☆ Prendendo ispirazione da un documentario audace e innovativo, questo nuovo musical coraggioso offre profondità e divertimento.
Per ogni diplomato che ricorda il ballo di fine anno come un rito di passaggio trionfale, ce ne sono probabilmente diverse dozzine che sopravvivono leggermente traumatizzati. Allora perché sottoporre a questa dura prova un gruppo di adolescenti socialmente disabili e neurodivergenti? In Come ballare in Ohio – sia il nuovo musical che il documentario di Alexandra Shiva del 2015, che lo ha ispirato – il terapista istigatore, il dottor Amigo (sul palco, un serio Caesar Samoya), offre una motivazione: lo vede come “un rito classico… un’opportunità per spingerci oltre la nostra routine ordinaria”. Più tardi, lo descrive a un blogger curioso come “un giro di prova per la vita reale”. Veramente?
Il ballo viene ribattezzato, in modo piuttosto proprietario, “Amigo Spring Formal”, come se il declassamento della rubrica potesse allentare la pressione. In ogni caso, sullo schermo e sul palco, il tenore dell’intera impresa suggerisce che il dottor Amigo potrebbe avere alcuni suoi problemi irrisolti – che, in effetti, la danza non è tanto un’esperienza di apprendimento quanto un esercizio di gratificazione dell’ego. Laddove il film evita il problema, l’adattatrice/paroliera Rebekah Greer Melocik alla fine accorda ad Amigo una punizione soddisfacente.
Quindi, se trascorri l’intero primo atto fulminando che le decorazioni necessarie – inviti (mediati e sollecitati da Amigo), abiti formali, incoronazione del “re e della regina” – equivalgono a crudeltà nei confronti dei giovani adulti, non preoccuparti. O meglio, vai avanti, perché verso la fine del gioco Melocik abbandonerà l’aura calda e confusa del documentario per recuperare qualche responsabilità.
[Read Steven Suskin’s ★★★☆☆ review here.]
Nel frattempo, i giovani artisti che compongono il nucleo di sette membri – i quali si identificano tutti come autistici – fanno del loro meglio per rendere noi, il pubblico, a suo agio. In un discorso di gruppo introduttivo, un artista sottolinea la disponibilità di “spazi di raffreddamento”. Tutti, tranne gli spettatori più facilmente irritabili, vorranno restare, però, per ascoltare le melodie – da allegre a commoventi – che il compositore Jacob Yandura ha impostato per il testo, parti delle quali sono state riprese parola per parola dal film.
A poco a poco, conosciamo i giovani (le loro simpatie, antipatie, preoccupazioni), ma solo nella misura consentita da ciascun personaggio. La partecipante più ferita è la principiante della terapia Marideth (Madison Kopec), che preferisce relazionarsi con un libro o uno schermo. “Non mi piace quella domanda” è la sua risposta a un innocente tentativo di conversazione. Il graduale dispiegarsi del personaggio è una meraviglia da osservare. Kopec offre due inni ispirati alle ossessioni di Marideth – “Unlikely Animals” (la fauna selvatica australiana) e “Drift” (come in Continental) – con straordinaria intensità.
Nei panni di Mel non binario, un erpetologo in erba che funge da guru de facto per il gruppo, Imani Russell trasmette una saggezza rilassata e senza età. Aiutano Jessica (Ashley Wool) a risolvere i problemi con la sua migliore amica, Caroline (Amelia Fei). Se Wool e Fei recitano piuttosto giovani per l’età cronologica dei loro personaggi, c’è una buona ragione: le ragazze sono state coccolate dalle loro mamme comprensibilmente protettive (Haven Burton e Darlesia Cearcy). La spedizione di rigore del quartetto per lo shopping di abiti – durante la quale le mamme impazziscono, ricevendo finalmente qualche calcio indiretto – si presenta in parti uguali divertenti e tristi.
Due dei personaggi adolescenti sono relativamente sottosviluppati: Tommy (Conor Tague), che ha dei disegni sul camion ingannato di suo fratello minore, e Remy (Desmond Luis Edwards), un devoto del cosplay di genere non dichiarato. A disposizione (e un po’ superflua) c’è anche la figlia di Amigo, Ashley (Cristina Sastre), che è a casa per riprendersi da un infortunio al ballo e sta discutendo se abbandonare la Juilliard. Il ruolo sembra essere stato inserito nella sceneggiatura per suggerire che anche i figli “ad alte prestazioni” hanno il diritto di scegliere la propria strada.
Che siano profondamente o marginalmente intrecciati, tutti e sette gli aspiranti frequentatori del ballo di fine anno garantiscono il tempo sul palco che gli è stato concesso. Resta però un mistero. Si dice che la paura di parlare in pubblico, di cui la paura del palcoscenico è una variante accentuata, sia la fobia più comune tra gli esseri umani (superando la morte, i ragni e l’altezza). All’inizio dello spettacolo, i personaggi confessano di essere sconcertati dalla sfida delle chiacchiere. Com’è possibile, allora, che gli attori dichiaratamente autistici qui presentati riescano a salire sul palco in modo così brillante?
Con coraggio e dedizione, chiaramente. È un salto quasi insondabile e loro non si tirano indietro. Il numero delle undici va a Liam Pearce nei panni di Drew, un sapiente dalla mentalità meccanica. Traboccante di fiducia e slancio, Pearce sembra nato sotto i riflettori. La sua canzone riassuntiva, “Building Momentum”, fa crollare la casa. Si connette bene, alla grande.
Come ballare in Ohio inaugurato il 10 dicembre 2023 al Teatro Belasco. Biglietti e informazioni: howtodanceinohiomusical.com
