Schwartz stava descrivendo le riprese in esterni per l’episodio pilota di “Gilligan’s Island”, che ha portato lui e il cast a Kauai. Quando lo spettacolo era attivo e funzionante, la produzione si è spostata ai Radford Studios della CBS a Studio City, in California, ma alcuni esterni sono stati effettivamente girati alle Hawaii. Schwartz ricorda di aver dovuto spedire una barca da Oahu mentre produceva freneticamente nuove pagine per adattarsi alla sua nuova stella. Egli ha detto:
“Abbiamo girato il pilot lì e avevo una piccola capanna sulla spiaggia dove stavo riscrivendo la sceneggiatura per aggiungere più materiale per Jim Backus. Perché ora avevo lui e dovevo ampliare la sua parte. Cosa che avevo promesso, e fatto.”
L’episodio pilota di “Gilligan’s Island”, come sanno i fan dello show, era molto diverso dalla serie finale. Mentre Bob Denver (Gilligan), Alan Hale (The Skipper), Jim Backus e Natalie Schafer (Mrs. Howell) apparivano tutti, il cast originale includeva anche Kit Smythe e Nancy McCarthy nei panni di una coppia di segretarie chiamate Ginger e Bunny, oltre a nel ruolo di John Gabriel come insegnante di scuola superiore. L’originale Ginger era un personaggio molto diverso dalla versione glamour della star del cinema Ginger alla fine interpretato da Tina Louise. Bunny e l’insegnante furono infine sostituiti da Mary-Ann (Dawn Wells) e dal Professore (Russell Watson). Il pilot originale non andò in onda fino a un evento speciale per l’anniversario nel 1992.
Backus ha continuato a interpretare il signor Howell in vari spin-off di “Gilligan’s” per anni, tra cui il film TV del 1981 “The Harlem Globetrotters on Gilligan’s Island” e la serie animata “Gilligan’s Planet” nel 1982. Sì, era reale.