Smith ha chiesto a Reiner quale dei suoi film considera il più sottovalutato, ma il regista ha colto l’occasione per discutere quanto ama “Stand By Me”, pur ammettendo: “Non penso che sia sottovalutato; la gente adora quel film.” Ha ragione. Rolling Stone, Reader’s Digest, Empire e Parade lo hanno tutti etichettato come uno dei migliori film di tutti i tempi, e attualmente vanta un 92% di voti. sui pomodori marci. Ma l’amore per “Stand By Me” non si basa su imprese tecniche rivoluzionarie o su effetti speciali di successo: è solo un film su cosa significa crescere. “Non ho mai avuto amici come quelli che avevo quando avevo 12 anni. Gesù, qualcuno ne ha?” rimane una delle battute più toccanti mai pronunciate in un film di formazione e una citazione senza tempo che risuona ancora oggi.
“Questo è quello che significa di più per me, che ha per me il legame più emotivo di tutti i film che ho realizzato”, ha detto Reiner a Smith. “Non so se sia il mio meglio, ma è quello che significa di più per me.” Ovviamente determinare il “migliore” è del tutto soggettivo, ma “Stand By Me” è sicuramente lassù. Ma il motivo per cui il film ha avuto un impatto così profondo su Reiner è perché la storia rifletteva la sua vita. “Avevo 12 anni nel 1959. Avevo altri tre amici; non ho passato quello che hanno passato loro, ma avevo anche la sensazione di non sapere cosa provava mio padre per me”, ha detto. Il film è ricordato come una storia di amicizia, ma parla anche di quella terribile sensazione durante l’infanzia quando ti rendi conto che anche i tuoi genitori sono esseri umani con dei difetti.