Julia Roberts e Steven Spielberg hanno lavorato insieme solo una volta — sul film del 1991 “Hook” — e non è stata un’esperienza piacevole per nessuno dei due. “Hook”, per ricordare al lettore, è un seguito della storia di JM Barrie “Peter Pan”, che immagina cosa potrebbe succedere se Pan lasciasse Neverland, crescesse e mettesse su famiglia. Nella visione di Spielberg, Pan cambierebbe il suo nome in Peter Banning (Robin Williams), diventerebbe un noioso avvocato e dimenticherebbe completamente la sua eterna giovinezza da folletto volante.
Capitan Uncino (Dustin Hoffman) non ha dimenticato, tuttavia, e manda i suoi pirati sulla Terra per rapire i figli di Banning per attirarlo di nuovo a Neverland. Peter adulto viene rapito da Campanellino (Roberts) e trascinato indietro alla sua giovinezza edenica con la forza. Peter odia Neverland all’inizio (i Lost Boys sono troppo chiassosi), ma inizia lentamente a ricordare il suo periodo come Peter Pan, e alla fine inizia a tornare indietro.
“Hook” è uno dei peggiori film della filmografia di Spielberg, e non è stato molto ben recensito; ha solo il 29% di gradimento su Rotten Tomatoes. “Hook” è stato, tuttavia, un successo strepitoso, e una fetta molto specifica della popolazione, ovvero: le persone che avevano 11 anni nel 1991, è nostalgicamente affezionata alla sua avventura leggera e alla sua scenografia emozionante. È amato e odiato in egual misura.
Di certo non è ben ricordato da Roberts e Spielberg che, come si dice da anni, avevano un rapporto tempestoso sul set. In un episodio di “60 Minutes”, Spielberg ha osservato che era “un periodo difficile per noi lavorare insieme”, che è il modo più diplomatico per descrivere un cattivo rapporto di lavoro. Sembra che molte delle loro testate derivassero dalla relazione nella vita reale di Roberts con l’attore Kiefer Sutherland.
Julia Roberts in Tinkerhell
Roberts ascoltò l’intervista di Spielberg su “60 Minutes” e la commentò in un’intervista del 1999 con Vanity Fair. Aveva anche sentito voci non attribuibili secondo cui era “difficile” sul set, un termine generico per disprezzare le attrici di Hollywood, e che si era guadagnata il soprannome sul set di “Tinkerhell”. È difficile dire quanto di queste voci siano vere, ma Roberts era arrabbiata perché il suo regista non era intervenuto in sua difesa. In Fiera della vanità, Roberts ha detto:
“Mano a Dio: non un cosa Ho letto che era vero, e mi ha davvero ferito i sentimenti. Perché non solo mi ha fatto sembrare cattivo, ma era una situazione in cui le persone che conoscevano la verità ne parlavano in un modo che non era non veritiero. […] L’ho visto e i miei occhi sono saltati fuori dalla testa. non potevo crederci. Non potevo credere che questa persona che conoscevo e di cui mi fidavo fosse in realtà esitante per venire in mia difesa. […] È stata una lezione dura da imparare. È stata la prima volta che ho avuto la sensazione di avere un traditore tra me.”
Probabilmente Spielberg era a conoscenza dei problemi relazionali di Roberts all’epoca, ma non sembrava molto empatico. Riprese di “Hook” iniziò il 19 febbraio 1991 e superò di gran lunga la tabella di marcia. Si supponeva che ci volessero già 76 giorni per girare, ma i ritardi si accumularono fino a raggiungere i 40 giorni aggiuntivi. Il budget salì alle stelle fino a 80 milioni di dollari e tutti probabilmente erano sconvolti. Roberts e Sutherland erano fidanzati e avevano scelto il 14 giugno come data delle nozze. Se “Hook” fosse terminato in tempo, si sarebbe concluso il 4 maggio. I 40 giorni aggiuntivi dicono che le riprese si sono concluse… il 13 giugno.
Forse non è una coincidenza che Roberts e Sutherland abbiano annullato le nozze e si siano lasciati il 13 giugno.
Condizioni di lavoro difficili
La produzione di “Hook” stava probabilmente mettendo a dura prova Roberts e Sutherland. Si può capire perché Roberts potrebbe essere sembrata sconvolta durante le riprese; lo era. Il film le stava prendendo molto tempo, e lei stava lottando con le imminenti nozze… o una potenziale rottura.
Nel libro di Joseph McBride “Spielberg: A Biography” è stato anche riportato che la Roberts era sopraffatta da altri fattori. Dustin Hoffman, a quanto pare, era notoriamente scontroso, voleva attenersi alle regole del metodo di recitazione e faceva sì che le giornate di riprese si allungassero di ore e ore oltre ogni ragionevolezza. Inoltre, poiché Campanellino è alta solo pochi centimetri, molte delle scene della Roberts sono state girate contro uno schermo verde o su set di grandi dimensioni, spesso allontanandola dai suoi co-protagonisti. È facile sentirsi isolati quando si girano poche scene con altri attori. La Roberts probabilmente si sentiva sola, sopraffatta e molto preoccupata, e Spielberg non era lì per riportarla indietro.
Anche Spielberg fu sopraffatto dai ritardi, quindi non si prese il tempo di assicurarsi che Roberts stesse bene. Invece di parlarne, il regista e l’attrice apparentemente litigarono molto, il che portò a rancori e risentimenti. Quando Roberts vide l’intervista di “60 Minutes”, si arrabbiò. Né Spielberg né Roberts hanno detto apertamente che si rifiutano di lavorare insieme… ma di certo non lo fanno dal 1991.
Che i due provino ancora risentimento è una questione di speculazione, e ci sono tutte le ragioni per credere che seppelliranno l’ascia di guerra. Ma finché Spielberg non ingaggierà Roberts per un altro progetto, potremmo supporre che si sentano ancora un po’ a pezzi per la loro esperienza con “Hook”.