Maestro, IL Leonard Bernstein film biografico diretto dall’attore protagonista Bradley Cooper, uscirà su Netflix questa settimana. Come mostrato nel trailer del film in uscita, la storia si concentrerà in particolare sulla vita personale del compositore candidato all’EGOT. Il Maestro racconta le relazioni di Bernstein con sua moglie, l’attrice Felicia Montealegre (Carey Mulligan), e con il collega musicista David Oppenheim (Matt Bomer), rappresentate nel film come una relazione tra i due uomini.
Mentre la relazione tra Bernstein e Oppenheim è iniziata Maestro è piuttosto oggettivo nella sua rappresentazione, la natura della relazione tra i due contemporanei è stata aperta all’interpretazione da parte degli storici. Per quanto riguarda la sessualità di Bernstein, questa è stata aperta all’analisi, tentando di superare i limiti dell’omofobia del tempo in cui visse il defunto compositore.
La sessualità di Leonard Bernstein, spiegata
Mentre Leonard Bernstein era sposato con l’attrice Felicia Montealegre dal 1951 fino alla sua morte nel 1978, Bernstein ebbe molteplici relazioni durante la loro relazione, che si dice fossero sia con uomini che con donne. Secondo sua figlia, Jamie Bernstein, Bernstein aveva una relazione “intima” con David Oppenheim, così come con il suo assistente di ricerca, Tommy Cothran, come ha detto Persone nel 2023.
Quando si discute della sua sessualità, molti studiosi fanno riferimento a una lettera del 1941 al collega compositore Aaron Copland, in cui Bernstein suggerì di sposare la figlia del suo dentista per apparire eterosessuale agli occhi del pubblico ed evitare il sospetto di omosessualità. Nel 1941, un’uscita avrebbe innegabilmente influenzato la carriera di Bernstein nell’industria musicale e avrebbe potuto facilmente metterla fine del tutto.
La lettera può essere interpretata come Bernstein alla ricerca di un “matrimonio lavanda”, un accordo comune nel mondo dello spettacolo dell’inizio del XX secolo in base al quale un uomo e una donna si sposavano per mantenere l’apparenza di eterosessualità, per almeno una persona nella coppia. Tuttavia, Jamie Bernstein ha descritto suo padre Persone come “bisessuale”, in un’intervista che descrive Bernstein come “profondamente innamorato” di Montealegre.
Tuttavia, in una lettera tra Montealegre e Bernstein, ottenuto dalla Biblioteca del Congresso, Felicia si riferisce a suo marito come a un “omosessuale”, ma accetta l’attrazione di Bernstein per gli uomini. “Tu non ammetti la possibilità di una doppia vita”, scrive la Montealegre, “ma se la tua tranquillità, la tua salute, tutto il tuo sistema nervoso dipendono da un certo modello sessuale, cosa puoi fare?”
Va notato che la lettera, scritta molto probabilmente cinquanta o sessantacinque anni fa, è stata scritta in un periodo in cui termini come “bisessuale” non erano comunemente usati, che è venuto alla ribalta negli anni ’90, molto tempo dopo la morte di Felicia. Tuttavia, è ancora molto popolare che Bernstein fosse omosessuale, poiché la lettera allude a “una doppia vita”, che potrebbe significare una facciata di eterosessualità o un’attrazione sia per uomini che per donne.
Vale anche la pena notare che l’immagine di Bernstein della propria sessualità sarebbe stata modellata dal mondo che lo circondava, e le pressioni esterne e le convenzioni sociali potrebbero avergli fatto sentire il bisogno di conformarsi in qualche modo, attraverso i rapporti con le donne. È impossibile divorziare completamente da Bernstein dal periodo in cui visse e discutere con piena fiducia su come si sarebbe identificato nel 2023, che non è certo un’era di piena accettazione nemmeno nel mondo dello spettacolo.
Bernstein morì nel 1990, in un’epoca in cui l’omofobia era dilagante, in particolare nei confronti degli uomini omosessuali per paura dell’epidemia di AIDS, spesso definita all’epoca “cancro gay”. Gli storici tendono a concordare sul fatto che il rifiuto dei governi di prendere sul serio le vittime dell’AIDS e di sostenere la parità di trattamento e di assistenza sanitaria sia stata una forma di genocidio contro la comunità LGBT+. Anche alla fine della vita Bernstein non fu liberato dallo stigma sociale della sua epoca e, semmai, c’era un accresciuto panico morale nei confronti degli uomini omosessuali.
Ciò che possiamo dire con certezza, però, è che Leonard Bernstein aveva un’attrazione per gli uomini, come dimostrato dalle sue stesse dichiarazioni e dalla conferma di coloro che gli erano più vicini. Possiamo anche sapere con certezza che ha avuto rapporti sia con uomini che con donne, che si dice siano stati rapporti appassionati e amorevoli in entrambi i casi. Ciò che è molto più difficile da accertare è se avrebbe avuto rapporti con donne se non fosse stato soggetto all’omofobia e ad altre pressioni esterne per conformarsi alle convenzioni sociali dell’epoca.
