Verso l’inizio di “An American Soldier”, Danny Chen (Brian Vu) inciampa sconvolto tra la folla riunita in un tribunale militare.
Per gran parte della mia vita mi sono sentito invisibile
Sai perché mi sono arruolato?
Sai perché sono andato in guerra?
Sentirai la mia voce?
La sua voce risuona, ma nessuno sul palco la sente, perché il soldato Chen è morto, un fantasma al processo del suo sergente, accusato di omicidio colposo per la morte di Chen.
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L’opera è basata su una storia vera. Chen, un figlio di immigrati cinesi nato in America e cresciuto nella Chinatown di Manhattan, si è suicidato in una postazione militare in Afghanistan nel 2011 all’età di 19 anni, dopo settimane di insulti, insulti, compiti umilianti e attacchi fisici da parte dei suoi superiori e commilitoni americani .È una storia orribile, raccontata in modo potente, sotto la direzione di Chay Yew (meglio conosciuto tra gli spettatori di New York per aver diretto “Cambodian Rock Band” e “Kristina Wong, Sweatshop Overlord”), con un design straordinariamente bello, e un libretto in gran parte fedele di David Henry Hwang (meglio conosciuto per la commedia “M. Farfalla“,” e il musical”Potere morbido.”) Quello di Huang Ruo Partitura sofisticata, ritmica, con influenze asiatiche, eseguita da L’American Composers Orchestra, composta da 38 elementi e un cast di dieci membri dalla voce gloriosa, può essere solo occasionalmente melodiosa, ma è sempre potente.
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Dopo un prologo che mostra figure in ombra che si avvicinano a un primo piano in bianco e nero del volto del soldato caduto (il primo di numerosi momenti visivamente accattivanti) e poi una prima scena all’inizio della corte marziale, siamo riportati indietro nel tempo. su un tetto a Chinatown, dove Danny, all’ultimo anno delle scuole superiori, parla dei suoi piani per arruolarsi con la sua scettica migliore amica Josephine Young (la squisita soprano Hannah Cho). Dice a lei, e, più tardi, a sua madre (Nina Yoshida Nelsen) che è stanco di essere trattato come uno straniero nella propria terra, cosa che vuole dimostrare (soprattutto dopo l’11 settembreth) che è americano tanto quanto chiunque altro nato qui.
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Secondo i resoconti riportati, il vero migliore amico di Chen era un uomo, Raymond Dong, ma trasformare il personaggio in una donna tinge diverse scene con la possibilità di sentimenti romantici. Ciò trova la sua espressione più bella in un duetto melodioso quando i due sono a migliaia di chilometri di distanza, dove “la luna è molto più piccola/la luna è molto più triste”.
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Josephine figura anche nelle scene più leggere con la madre di Danny che non sa leggere l’inglese, e così Josephine legge le lettere di Danny a casa, applicando con umorismo una sensibilità più delicata. Danny: Il fucile calibro .50È dannatamente fantasticoMerda vera di Call of DutyGiuseppina: Si sta divertendo!
Ma la maggior parte delle scene, che si alternano tra testimonianze in aula e scene nel campo di addestramento a Fort Benning, Georgia, Fort Wainwright, Alaska, e poi Kandahar, Afghanistan, sono sempre più brutali.
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All’inizio Danny si adatta all’atmosfera aggressivamente macho (canta insieme ai suoi commilitoni “Il cibo ha un sapore schifoso/I nostri muscoli fanno un male da morire/Tutti odiamo il sergente/Siamo arrapati da morire.”) Ma essendo l’unico asiatico-americano del suo plotone, viene sempre più scelto.
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Il suo principale tormentatore, quello al cui processo assistiamo, è Sg. Aaron Marcum (un nome di fantasia, interpretato da Alex DeSocio) che chiama Chen “la signora del drago” e propone punizioni orrende per le infrazioni più piccole (o inesistenti).
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Sarebbe difficile per me sostenere che “An American Soldier” sia stratificato o risonante come “M Butterfly” di Hwang, anch’esso basato su una storia vera, o altre opere teatrali che trattano alcune delle stesse questioni, ambientazioni e temi, soprattutto le conseguenze dei pregiudizi di gruppo (mi vengono in mente “A Soldier’s Play” di Charles Fuller e “Parade” di Uhry e Brown).
Ma è altrettanto difficile ignorare che l’opera – che, sebbene cantata quasi interamente in inglese, ha didascalie sia in inglese che in cinese – viene rappresentata al Perelman Performing Arts Center, che si trova a circa quindici minuti dall’edificio in Elizabeth Street. a Chinatown dove Danny Chen è cresciuto, che ora è designato in suo onore anche il soldato semplice Danny Chen Way.
È inconsolabilmente, stranamente commovente, che “An American Soldier” finisca con la madre in lutto sotto una luna in frantumi e un brano musicale sconvolgente, subito dopo che lei spiega di aver mantenuto la sua camera da letto esattamente la stessa, piena di suoi preferiti, un Burger King Whopper e un sacchetto di birilli, che non ha mai toccato.
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Un soldato americano
Perelman Performing Arts Center fino al 19 maggio
Durata dello spettacolo: due ore compreso un intervallo
Biglietti: da $ 54 a $ 183, con sconti per meno di 30 anni, soccorritori e membri della comunità asiatico-americana e isolana del Pacifico)
Composto da Huang Ruo
Libretto di David Henry Hwang
Diretto da Carolyn Kuan
Diretto da Chay Yew
Scenografie di Daniel Ostling, costumi di Linda Cho, luci di Jeanette Yew, sound design di David Bullard, proiezioni di Nicholas Hussong, parrucche/capelli di Tom Watson, coreografia di Ann Yee, regia di combattimento di UnkleDave’s Fight-house .
Cast: Brian Vu nel ruolo del soldato. Danny Chen, Hannah Cho nel ruolo di Josephine Young, Alex DeSocio nel ruolo di Sg. Aaron Marcum, Nina Yoshida Nelsen nel ruolo di Madre Chen, Ben Brady, Cierra Byrd, James C. Harris, Shelen Hughes, Joshua Sanders, Christian Simmons, Misson Ghim, Luke Harnish, Angelal Yam, WooYoung Yoon
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