Un fumo denso si alza sul palco mentre un personaggio canta in spagnolo in modo operistico in una delle ultime scene di “Spain”, un’opera teatrale di Jen Silverman che pretende di raccontare il retroscena di cappa e spada della realizzazione di un film sulla guerra civile spagnola. Guerra. Per quanto strano, quel momento è una delle poche scene semplicemente divertenti in questa commedia nebbiosa, chiacchierata e inaffidabile.
Silverman è stato ispirato da un vero film del 1937 sulla guerra civile spagnola, che – come racconta “Spagna” – è stato scritto da Ernest Hemingway e diretto da un regista olandese di nome Joris Ivens; puoi guardare “The Spanish Earth” gratuitamente su YouTube.
Ma Silverman e il regista Tyne Rafaeli hanno creato una produzione che è in gran parte indistinguibile dalla propaganda della Guerra Fredda/Terrore Rosso, con oscuri agenti sovietici del KGB (tutti interpretati da Zachary James) che “si occupano” del regista (Andrew Burnap) così come della fidanzata (Marin Ireland ) che hanno selezionato per lui. Ciò è profondamente ironico, dal momento che Silverman e Rafaeli hanno detto agli intervistatori che lo scopo di “Spagna” è usare il passato per esplorare la nostra epoca di disinformazione e per riflettere sulla differenza tra arte e propaganda.
Non ci viene fornita alcuna prova che l’infiltrazione comunista al centro di “Spagna” sia storicamente accurata, e qualche indicazione che la drammaturga non abbia fatto i compiti: i personaggi di questa commedia ambientata nel 1936 parlano del “KGB”, che non era il nome con cui veniva chiamata la principale agenzia di sicurezza dell’Unione Sovietica fino al 1954. L’unica nota nel programma, della direttrice artistica del Second Stage Carole Rothman, non fornisce alcun contesto storico; anzi, suggerisce timidamente “potresti mettere in dubbio ciò che hai appena visto. L’arte può essere manipolativa, chi sono i bravi ragazzi, qual è la vera storia…”
Al posto delle sfumature storiche dell’opera stessa, il team creativo ci offre l’equivalente teatrale del film noir: figure oscure in cappelli di feltro e trench; i designer fanno un ottimo lavoro a livello teatrale, ma va a scapito del dramma, della chiarezza e della storia.
Allo stesso modo, i cinque membri del cast sono tutti professionisti. Marin Ireland è efficace nel ruolo di una donna che è lei stessa una regista che gioca a giochi civettuoli, evasivi e oscuramente pericolosi con gli uomini nella sua orbita, in particolare Andrew Burnap, che ritrae Joris come un idiota ben intenzionato e sfortunato: diffidente, sospettoso, geloso. La loro ingenuità nei confronti della Spagna, il paese che i loro assistenti hanno chiesto loro di filmare, viene fatta ridere. Anche Danny Wolohan nei panni di Ernest Hemingway ed Erik Lochtefeld nei panni del suo presunto amico di lunga data e acerrimo rivale letterario John Dos Passos (che era anche coinvolto nel film vero e proprio) mettono in risalto l’umorismo nelle loro battute controverse.
Zachary James è sia l’agente(i) sovietico(i), ma anche il cantante d’opera che canta (magnificamente) l’aria in spagnolo. Data la sua collocazione nello spettacolo, dobbiamo capire che questa è una scena (l’unica che vediamo) del film di cui hanno parlato durante lo spettacolo. Perché viene presentata come un’opera? James interpreta un personaggio diverso o il cantante d’opera è solo un agente sovietico che fa il secondo lavoro?
Si può sostenere, suppongo, che il drammaturgo cerchi qualcosa di più grande e più importante dei semplici fatti. Vuole parlare del ruolo in evoluzione dell’arte nel mondo: l’ultima scena porta quegli stessi personaggi del 1936 più o meno (meno) nel presente, con una conferenza del conduttore sull’incapacità dei film di cambiare ancora il mondo, e la crescente importanza di Internet.
Qualcuno potrebbe addirittura sostenere che la “Spagna” ci stia deliberatamente informando male sulla realizzazione di “La Terra Spagnola” – che la “Spagna” sia propaganda deliberata, una ricreazione meta-teatrale piuttosto che un’esplorazione di ciò che il dizionario definisce come “Informazione, soprattutto di natura parziale o fuorviante, utilizzata per promuovere una causa o un punto di vista politico”.
Se è così, non ha funzionato.
Ammirerò per sempre la commedia di Silverman del 2018 Rabbia collettiva A Gioca in 5 Betties (che è solo una parte del titolo di 47 parole), una commedia giocosa, oscena, episodica di genere queer/femminista/lesbica. Si è guadagnata il diritto di assecondare i suoi capricci e le sue passioni. Tutto quello che posso dire è che non vedo l’ora che arrivi la sua prossima commedia.
Spagna
Tony Kiser Theatre del Second Stage fino al 17 dicembre
Durata dello spettacolo: 90 minuti senza intervallo
Biglietti: $66 – $106
Scritto da Jen Silverman e diretto da Tyne Rafaeli.
Scenografie di Dane Laffrey, costumi di Alejo Vietti, luci di Jen Schriever, sound design e musica originale di Daniel Kluger
Cast: Andrew Burnap nel ruolo di Joris Ivens, Danny Wolohan nel ruolo di Ernest Hemingway, Marin Ireland nel ruolo di Helen, Zachary James nel ruolo di Karl ed Erik Lochtefeld nel ruolo di John Dos Passos
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