Siamo nel parcheggio della Chiesa Battista Missionaria di Nuova Gerusalemme in un caldo pomeriggio di Venerdì Santo a Dallas, in Texas. Siamo anche sul palco del Pamela Brown Auditorium dell’Actors Theatre di Louisville, Kentucky – e sugli schermi di computer e smartphone a New York e in qualsiasi altro posto negli Stati Uniti, tramite la League of Live Stream Theatre.
Sul terreno, sul palco e sullo schermo, un quarto di fedeli devoti, tutti e quattro neri e queer, aprono interi mondi agli estranei – di una tradizione ecclesiale piena di Usher Boards e attacchi di Spirito Santo durante i servizi di Seven Last Word. , e della vita strana all’interno di quella tradizione. La visibilità e l’accettazione dei fedeli LGBT – che è una lotta nelle denominazioni organizzate in tutti gli Stati Uniti – viene diffuso tra gli addetti ai lavori in “I Am Delivered’T”, scritto da Jonathan Norton, figlio di due membri del consiglio Usher della sua chiesa. La produzione, diretta da Robert Barry Fleming, direttore artistico dell’Actors Theatre di Louisville, termina questo pomeriggio.
Anche lo strano titolo dell’opera è un riferimento privilegiato, a un vecchio video di un membro della chiesa allora ventunenne che dichiarava: “Non sono più gay! Sono liberato!”
Quando inizia lo spettacolo, tre persone irrompono nel parcheggio, una delle quali si appoggia praticamente priva di sensi sulle altre due. Durante la funzione, Jackie Breedlove — E.Faye Butler*) era stata sopraffatta dallo Spirito Santo – è svenuta – e due uscieri la stanno portando all’aria aperta. Mentre riprende i sensi, percepiamo una tensione tra Sorella Breedlove e Rosie Franklin, la vicepresidente del consiglio degli Usher della chiesa, che tutti chiamano Sorella. (Liz Mikel, nota al pubblico di New York per i suoi ruoli nel recente revival di Broadway del 1776, e per la sua fenomenale performance Off-Broadway in Trilogia della frutta) Alla fine apprendiamo che, dodici anni prima, i due erano amanti, che Breedlove ha lasciato la Nuova Gerusalemme poco dopo, ed è tornata per la prima volta questo pomeriggio per ascoltare il suo nuovo pastore tenere un sermone ospite come parte del Servizio Le sette ultime parole.
“Di tutte le chiese che stasera fanno le Sette Ultime Parole, tu devi venire nella mia”, sospira la sorella.
“Va bene, Humphrey Bogart”, dice Breedlove.
Al fianco di Sis c’è il suo assistente e protetto, il nuovo membro del Consiglio Usher n. 1, Ivan Shamar Pickles, che tutti chiamano Pickles (Zachary Willis). Pickles ha le sue complicazioni legate all’amore. Ephraim Love (Naiquai Macabroad.), i cui amici gay lo chiamano Effie (in omaggio a Dreamgirls), è venuto in chiesa, sperando di riconquistare il suo fidanzato Zeno, che lo ha lasciato per Pickles.
Se la simmetria può sembrare perfetta, il viaggio che intraprendono verso la riconciliazione non è più diretto o agevole della strada accidentata che hanno percorso sia verso la chiesa che verso l’accettazione di sé.
Sono liberato si esibirà un’ultima volta questo pomeriggio.
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