Dal senza parole al prolisso, questi brevi lavori mondani – tutti e tre riflettono direttamente o indirettamente la storia della razza in America; tutti e tre gli intriganti esempi di teatro digitale – sono stati offerti gratuitamente durante i dodici giorni dell’undicesima edizione Festival del prototipo di opera e teatro musicale, che si conclude oggi. Il festival ha ampliato ancora una volta il concetto sia di opera che di teatro musicale oltre il normale riconoscimento – e questi tre hanno avuto il loro ruolo in questo.
“Swann” è probabilmente l’opera più tradizionale delle tre, ma solo per lo stile di canto. È pubblicizzato come un'”aria digitale” su William Dorsey Swann, un uomo di colore che si faceva chiamare “regina del drag”, organizzava balli drag nella Washington DC del 19° secolo e fu arrestato nel 1888 per furto d’identità femminile – secondo quanto riferito, il primo arresto documentato di questo tipo. negli Stati Uniti.
Se la storia di Swann non è raccontata in modo convenzionalmente lineare, la compositrice Tamar-kali, il librettista Carl Hancock Rux e il regista James Blaszko racchiudono molto nei suoi cinque minuti.
Ci sono due narrazioni alternate: due voci, ciascuna accompagnata da immagini e parole separate (anche se a volte sovrapposte).
In uno, vediamo un uomo bianco (KB Lash) che si toglie i guanti neri, si siede su un tavolo e digita su una macchina da scrivere vecchio stile le parole che il controtenore Kenneth Alston Jr. sta cantando: “Hell of iniquity/House without santity”. /Ogni sorta di peccato/Accusato contro di lui” – fino a quando non prende il cappello da poliziotto dal tavolo e diventa una figura oscura nell’oscurità, presumibilmente mentre si sta recando a effettuare l’arresto.
Nell’altro racconto, vediamo tre uomini neri, incluso Swann (Marcus Zebra), vestirsi da drag e poi partecipare a un ballo di drag, che è accompagnato da una voce (quella di Rux) che dice (non canta) parole che vengono proiettate in corsivo su sullo schermo: “Avvolto in pellicce, sono entrato tra gli applausi”. L’immagine finale è quella dei tre uomini che giacciono insieme in una soffice estasi, accompagnati dalle parole (pronunciate e proiettate): “Gli uomini così maligneranno/Ciò che non capiscono”.
“Vodalities” è un concerto di 16 minuti, registrato un anno fa in una chiesa di Baltimora, un meraviglioso paesaggio sonoro che dimostra la musicalità della voce umana esplorata in tempi contemporanei da cantanti pionieristici (e in gran parte neri americani). Il pezzo si concentra specificamente sulle “modalità vocali, o ‘vodalità’ della Breath Art, Vocal Percussion e Beatboxing”, secondo Dominic “Shodekeh” Talifero, che ha composto il pezzo per essere eseguito con Sō Percussion, un quartetto di percussionisti (Adam Sliwinski , Eric Cha-Beach, Jason Treuting, Josh Quillen). In altre parole, gran parte di “Vodalità”, sottotitolato “Paradigmi di coscienza per la voce umana”, va oltre l’uso della voce umana in modi nuovi; trascrive il suono inizialmente creato dai cantanti in vari strumenti a percussione.
Shodekeh divide “Vodality” in tre movimenti, ciascuno con il proprio intertitolo:
I. L’universalità dell’arte del respiro” (Dedicato a Bobby McFerrin)
II. “La genealogia delle percussioni vocali” (dedicato a Ella Fitzgerald)
III: “The Mathematics of Beatboxing” (dedicato a Doug E. Fresh: The Original Human Beatbox.)
In “Bianchezza”, il più lungo dei tre, di 28 minuti, Paul Pinto riff ampiamente, selvaggiamente, scherzosamente e acutamente sull’argomento, usando canti in armonia di 4-40 parti, sproloqui, divagazioni sconcertanti e canzoni originali, in un video di comicamente tagliente design grafico e animazione (di Kameron Neal.) Spesso lo vediamo come una serie di teste fluttuanti o figure danzanti bombardate da parole che cadono.
Ecco cosa vediamo quando Pinto dice che “alcune persone credono che l’America sia uno spazio bianco”.
Ecco cosa vediamo dopo una lunga sezione che inizia: “Non sono sicuro al 100% di cosa sia il bianco. Sembra più facile definire cosa significhi essere non bianco. Essere non bianchi significa condividere nemici comuni”:
In “Narrative Song” racconta un incontro con un agente di polizia, reso deliziosamente rapido e ritmato, che è allo stesso tempo melodioso e divertente, e completamente teatrale, pur esprimendo chiaramente il suo punto, ad un certo punto inserendo nel testo un rapporto di Stanford che Gli ispanici e i neri “vengono fermati più spesso dei bianchi, giusto? Le luci posteriori a Stanford si spengono altrettanto spesso. Lasciatemi andare con un avvertimento “
“Questa è una nazione di regole. La tua registrazione e licenza. E non fare lo stupido”
Sii calmo. Sii calmo, sii calmo. Lo raggiungerò molto lentamente. Per il vano portaoggetti
“Non farti illusioni di grandezza perché non sei una minaccia!”
Ora sono arrabbiato perché non sono una minaccia. Potrei giurare che mi sto sudando addosso. Non sono abbastanza marrone?
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