Charlene Francois in “Create Dangerously” di Miami New Drama. (Foto per gentile concessione di Vanessa Díaz con FURIOSA Productions)
A giugno, il governatore della Florida Ron DeSantis ha posto il veto sui 32 milioni di dollari stanziati per sovvenzioni per l’arte e la cultura. È un colpo finanziario significativo alle organizzazioni artistiche non profit in tutto lo statoOgni anno, le organizzazioni sono tenute a presentare domande annuali di verifica a Divisione di Arti e Cultura della Florida (FDAC) e potrebbe qualificarsi per un massimo di $ 150.000 nelle sovvenzioni. Quest’anno, la FDAC ha raccomandato circa 77 milioni di $ per 864 sovvenzioni, ma i legislatori ne hanno approvati 32 milioni. Quello è stato il terremoto, ma poi la scossa di assestamento è avvenuta quando DeSantis ha posto il veto sui finanziamenti per le arti.
Jennifer Jones, presidente e CEO della Alleanza culturale della Florida (FCA), fornisce una prospettiva critica sulla situazione. Fondata nel 1985, la FCA è un sostenitore chiave dei finanziamenti per le arti e la cultura nello stato. L’organizzazione lavora per garantire che le sovvenzioni della FDAC siano sostenute ed efficacemente distribuite. Jones nota che il taglio di 32 milioni di $ ha un impatto economico più ampio di quanto potrebbe essere inizialmente evidente. Tra le entità culturali interessate dal veto ci sono zoo, giardini botanici, teatri comunitari e compagnie d’opera professionali. Ognuna di queste organizzazioni svolge un ruolo unico nell’ecosistema culturale della Florida. Ad esempio, Perez Museo d’arte di Miamiil principale museo d’arte della città, ha perso 70.500 dollari di finanziamenti. Inoltre, molte sovvenzioni servono come fondi di contropartita, essenziali per garantire ulteriore supporto finanziario da altre fonti. La perdita di finanziamenti statali può comportare un deficit finanziario moltiplicato, dove una riduzione di 1 $ nel supporto statale può tradursi in una perdita di 2 $ o più se si considera l’impatto della leva finanziaria su altre fonti di finanziamento.
Mc’è il timore che questa mossa sia un riflesso di tendenze politiche più ampie che minacciano l’espressione culturale in Florida. Eppure la lotta per le arti in Florida è tutt’altro che finita.
Già stretto
Per le organizzazioni che stavano già lottando per riprendersi dalla pandemia di Covid-19, come Teatro della città a Miami, il taglio dei finanziamenti si traduce in sfide operative e potenziali riduzioni nella programmazione. Ha affermato la direttrice artistica Margaret Ledford, “Stiamo affrontando un deficit nel nostro attuale anno fiscale, che probabilmente ci costringerà a tagliare la programmazione gratuita e forse a licenziare personale”. Questo sentimento trova eco in tutto il settore, dove le organizzazioni si stanno preparando alla tensione finanziaria delle risorse ridotte.
Nuovo dramma di Miamiche opera dallo storico Colony Theatre di Miami Beach, deve affrontare una serie di sfide. Il direttore artistico Michel Hausmann ha affermato: “Ci eravamo già preparati a un taglio del 50 percento dei finanziamenti, il che è stato abbastanza duro. Ma il veto, che ha significato la perdita di altri 75.000 $, complica davvero le cose per noi. Questa cifra rappresenta porzioni significative del nostro budget, tra cui lo stipendio di un membro dello staff o un terzo del nostro budget per l’istruzione”.
Sebbene il veto non abbia avuto effetti diretti Compagnia teatrale Juggerknotnota per le sue produzioni immersive che celebrano i quartieri eterogenei di Miami, la perdita rappresenta una sfida significativa per la piccola ma potente compagnia teatrale, che aveva fatto domanda per una sovvenzione 2025-26 nel ciclo successivo. A causa della situazione attuale, Tanya Bravo, fondatrice e direttrice esecutiva della Juggerknot Theatre Company, ha descritto il momento come un momento di incertezza.
“Non so se otterrò quei finanziamenti”, ha detto Bravo, “e devo prepararmi a trovarli altrove”.
Pianificare in anticipo è sempre stato complicato per i teatri non-profit, perché il modello di business fa sì che la futura fattibilità dipenda da molte circostanze inaffidabili. Questo problema è stato ancora più pronunciato negli ultimi anni, con aumenti nei costi di produzione e diminuzioni nei ricavi derivanti dalla vendita dei biglietti e dagli abbonamenti. Questo non è solo un problema della Florida, è nazionale. Secondo il Ufficio di statistica del lavoro degli Stati Unitida giugno 2023 a giugno 2024, salari e stipendi nel settore privato aumentato del 4,6 per centomentre i costi dei benefit sono aumentati del 3,5 percento. Insieme a un tasso di inflazione complessivo del 3 percento, che colpisce il costo di tutto, dal legname alle luci, questi costi crescenti creano un ulteriore pressione sui già scarsi bilanci dei teatriQuesta pressione economica costringe i teatri a prendere decisioni difficili, spesso a scapito della programmazione e della sensibilizzazione della comunità.
“La Florida è una cavia politica su cosa potrebbe succedere a livello nazionale. Dobbiamo prestare attenzione a questo e diffondere la notizia, perché sembra che in un certo senso ci stiano mettendo a tacere”.
Inoltre, ogni dollaro speso per le arti genera circa nove dollari in attività economica locale. La riduzione dei finanziamenti per le arti ha un impatto non solo sui teatri, ma anche sulle attività commerciali locali che beneficiano dell’afflusso di mecenati, come ristoranti e hotel, che a loro volta incidono sui posti di lavoro a supporto delle piccole attività. Miami Beach, ad esempio, trae vantaggio dalla presenza di istituzioni culturali di livello mondiale, che rendono la città un posto più attraente in cui vivere e lavorare. Tagliando i finanziamenti per le arti, lo stato rischia di indebolirne l’attrattiva per potenziali residenti e attività commerciali.
“Non si tratta solo del valore intrinseco delle arti; si tratta di crescita economica e qualità della vita”, ha affermato Hausmann.
Infatti, secondo uno studio Grazie al contributo di Americans for the Arts, in collaborazione con l’FDAAC statale e Citizens for Florida Arts Inc., l’industria artistica e culturale dello Stato genera 5,7 miliardi di dollari di attività economica all’anno, di cui 2,9 miliardi provenienti da organizzazioni artistiche e culturali senza scopo di lucro, e sostiene oltre 91.000 posti di lavoro a tempo pieno.
Motivazioni politiche
Il veto si inserisce in un contesto di tendenze politiche più ampie in Florida, tra cui la legislazione anti-LGBTQ+. DeSantis ha giustificato pubblicamente il veto in una conferenza stampa, evidenziando i quattro festival annuali marginali che si svolgono a Fort Myers, Tampa, Sarasota e Orlando, come promozione di contenuti “sessuali” che erano un “uso inappropriato dei soldi dei contribuenti”. Vale la pena notare che sebbene questi festival marginali includano alcuni contenuti per adulti, sono sempre accompagnati da avvertenze e restrizioni di età. Alcuni osservatori interpretano il taglio dei finanziamenti come parte di un modello più ampio di estremismo politico.
“La Florida è una cavia politica su cosa potrebbe succedere a livello nazionale”, ha detto Bravo. “Dobbiamo prestare attenzione a questo e diffondere la notizia, perché sembra che in un certo senso ci stiano mettendo a tacere”.
In un lettera aperta a DeSantisi leader di Orlando e Tampa Fringe gli chiedono di riconsiderare il suo veto, affermando inoltre che preferirebbero non essere inclusi nel bilancio di quest’anno se ciò significasse che i finanziamenti potrebbero essere ripristinati ad altre organizzazioni.
Per comprendere meglio il clima politico attorno ai tagli, Teatro americano inviato e-mail a decine di membri della Florida State House, dell’ufficio del governatore e dell’ufficio del vicegovernatore per maggiori informazioni. Abbiamo ricevuto solo una risposta, dalla rappresentante dello Stato Vicki Lopez, che ha affermato: “Sebbene la legislatura abbia effettivamente dimostrato il suo sostegno alle arti, il veto di un governatore può essere revocato solo tramite un veto override. Abbiamo reso note le nostre preoccupazioni alla leadership, ma sono gli unici che possono convocare una sessione speciale per annullare i veti e non hanno segnalato la volontà di farlo”. La deputata Lopez ha spiegato come, in quanto membro delle sottocommissioni per Pre-K-12 e Infrastructure & Tourism Appropriations, comprenda l’impatto significativo che le arti e la cultura hanno sia sull’istruzione che sull’economia. “Le arti non sono solo un arricchimento culturale, ma un pilastro fondamentale per la vitalità educativa ed economica delle nostre comunità.”
Conseguenze sociali
Gli artisti sono custodi del patrimonio locale, offrendo sia un riflesso che un contributo all’identità di una comunità. Questi tagli ai finanziamenti minacciano non solo la sopravvivenza delle organizzazioni artistiche, ma anche la vita dei singoli artisti che già sperimentano instabilità finanziaria. Questa instabilità è esacerbata dall’alto costo della vita in posti come Miami, che mette ulteriormente a dura prova gli artisti emergenti che già lottano per arrivare a fine mese.
Andie Arthur, direttore esecutivo della Lega teatrale della Florida meridionaleha evidenziato una tendenza crescente alla fuga di talenti. “I teatri sono abituati a superare le avversità, ma possiamo davvero creare carriere sostenibili in un ambiente così instabile?” chiede Arthur. “Stiamo vedendo molti talenti locali che sentono di dover trasferirsi in altri stati dove l’ambiente è più favorevole alle loro carriere”.
Oltre all’impatto economico, Ledford del City Theatre ha sottolineato le conseguenze emotive e sociali di questi tagli ai finanziamenti.
“Le arti sono una parte cruciale della salute emotiva della nostra comunità”, ha affermato. Ha menzionato che le esperienze artistiche promuovono l’empatia e la connessione con la comunità, valori che sono sempre più vitali nell’ambiente polarizzato di oggi. La decisione di tagliare i finanziamenti, ha sostenuto, è in linea con le tendenze politiche più ampie che marginalizzano e minano le istituzioni culturali, in particolare quelle che sfidano le norme prevalenti.
Il percorso da seguire
Nonostante le battute d’arresto, c’è un palpabile senso di resilienza tra i leader culturali della Florida. Jones ha detto di sperare che questa crisi galvanizzerà il sostegno e la difesa della comunità, creando un catalizzatore per nuove forme di collaborazione e difesa.
La FCA non si sta solo impegnando in attività di advocacy di base, ma sta anche esplorando strategie “grass-tops”. Queste implicano lo sfruttamento dell’influenza di donatori e leader della comunità che hanno un interesse nelle arti e possono sostenere un rinnovato supporto ai livelli più alti del governo. L’obiettivo è promuovere un dialogo che rafforzi il valore del finanziamento delle arti e il suo ruolo critico nel migliorare la qualità della vita.
In breve, i leader delle arti della Florida si stanno mobilitando per affrontare i tagli ai finanziamenti. “Stiamo invitando le persone a parlare, scrivere lettere e sostenere l’importanza dei finanziamenti per le arti”, ha affermato Ledford. Ledford incoraggia sia gli artisti che il pubblico a impegnarsi con i loro legislatori e leader della comunità per sottolineare il ruolo vitale delle arti nella società.
Forse il veto di DeSantis spingerà a rivalutare il modo in cui si affronta il finanziamento delle arti. Jones ha detto che immagina un futuro in cui il finanziamento delle arti è riconosciuto non solo come una spesa discrezionale, ma come un investimento essenziale nella salute e nella vivacità della comunità. Sostiene un modello in cui il finanziamento non è solo stabile, ma anche reattivo alle diverse esigenze del panorama culturale della Florida.
Di fronte alle avversità, gli artisti hanno sempre dimostrato un’incredibile capacità di rinnovamento e innovazione. Attraverso l’azione collettiva, la solidarietà e un rinnovato impegno verso la loro missione, i leader delle organizzazioni culturali della Florida continueranno a lottare per il loro posto nella comunità. Come ha giustamente affermato Bravo, “Dobbiamo continuare a raccontare storie e le nostre storie riguardano le persone di Miami: non dovrebbero essere messe a tacere”.
Cristina Pla-Guzman (lei/sua) è un’artista insegnante, regista, performer e scrittrice pluripremiata e riconosciuta a livello nazionale, che vive a Miami.