Nel suo primo revival a Broadway, “Spamalot” è intenso, discreto e spesso esilarante. Il cast, che comprende personaggi comici di Rialto come Christopher Fitzgerald, Michael Urie e Leslie Rodriguez Kritzer, riesce a realizzare con disinvoltura le parti più sciocche e divertenti che il vincitore del Tony 2005 come miglior musical ha “amorevolmente derubato” dal film del 1975 “Monty Python e Il Sacro Graal.” Il regista e coreografo Josh Rhodes inietta colore e comicità nei numeri di canzoni e balli, tutti con testi intelligenti, alcuni anche decisamente melodiosi, come “Always Look at the Bright Side of Life”. I designer, in particolare il design delle proiezioni sceniche e animate di Paul Tate dePoo III, contribuiscono al tono sfacciato.
Come “Il Libro di Mormon”, “Spamalot” è una stravaganza che prende in giro la propria stravaganza, falsificando e allo stesso tempo rendendo omaggio al classico teatro musicale di Broadway. Campiona e fa allusioni comiche a un lungo elenco di spettacoli, tra cui Phantom of the Opera, Les Miz, Fiddler on the Roof, Man of La Mancha, West Side Story, Company e ovviamente “Camelot”, alla cui serietà “Spamalot” funge da antidoto ferocemente farsesco.
“Spamalot” condivide qualcos’altro con il longevo “Libro di Mormon”, uscito due anni dopo la fine dei quattro anni dell’originale “Spamalot”. Anche se ci sono stati alcuni aggiornamenti evidenti – battute che coinvolgono Tik Tok, Britney Spears e George Santos, per esempio – l’umorismo in “Spamalot” è in gran parte lo stesso di vent’anni fa, e in parte non è invecchiato bene, sentendosi meno nervoso e più a disagio.
“Spamalot” non è mai stato per chi si offende facilmente o per chi è inflessibilmente raffinato.
La trama, così com’è, inizia quando Dio comanda a Re Artù (James Monroe Iglehart) di trovare il Santo Graal. Lui e i cavalieri della tavola rotonda sono sorpresi di apprendere che è solo una tazza.
“Non potremmo semplicemente comprargliene un altro?” chiede Sir Robin (Michael Urie)
“Guarda, non si tratta solo di una tazza mancante. È una metafora. Dobbiamo tutti cercare il Graal dentro di noi”, dice Arthur.
“Qualcuno l’ha ingoiato?!”
Mentre Arthur e il suo fidato aiutante Patsy (Christopher Fitzgerald) viaggiano con un crescente gruppo di cavalieri alla ricerca del Graal a cavallo (in realtà solo due noci di cocco fracassate insieme per sembrare cavalli), gli snob abitanti dei castelli francesi li scherniscono con insulti, scoreggiano in i loro volti e li bombardano di mucche. Un coniglio assassino li attacca.
E – in un episodio che potrebbe mettere alla prova il decoro – un Cavaliere Nero (uno dei tre ruoli interpretati da Nik Walker) si rifiuta di lasciarli passare, insistendo nel combattere con Arthur. Arthur taglia il braccio del Cavaliere Nero. Il Cavaliere Nero continua ad attaccare. Arthur gli taglia l’altro braccio. Il Cavaliere Nero lo prende a calci. Passa un monaco che canta “Elemosina per i poveri” e mette le braccia mozzate in un cestino, cambiando il suo canto in “Armi per i poveri”.
Questo è uno degli episodi che ricordavo del film e, piuttosto che essere inorridito, sono rimasto colpito soprattutto dal modo in cui la costumista Jen Caprio ha realizzato questo lavoro sul palco.
La scenetta alla quale ho avuto una reazione viscerale è stata il numero musicale “You Won’t Succeed on Broadway”, in cui Robin comunica a Re Artù la “notizia” che uno spettacolo non può avere successo a Broadway “se non ne abbiamo Ebrei”, che include versetti come:
A loro non importerà se è spiritoso
o tutto sembra carino
Diranno semplicemente che è una merda e si rifiuteranno
Il numero presenta una ricreazione della danza della bottiglia in Fiddler On The Roof, un’enorme stella di David illuminata che sale fino alle travi e un tendone con i nomi di famosi ebrei di Broadway, come Stephen Sondheim, e una Barbra Sosia di Streisand che dice “come butta”.
Capisco che nulla di tutto ciò voglia essere dannoso, il che è reso più chiaro da due tocchi, uno una nuova, tempestiva battuta finale, l’altro un’ammissione da parte di uno dei personaggi alla fine del musical di essere lui stesso ebreo.
“Perché non l’hai detto?”
“Beh, non è il genere di cose che si dicono a un cristiano pesantemente armato”
Ma questo è stato uno dei momenti di “Spamalot” che semplicemente non ho trovato divertenti, forse a causa di quello che sta succedendo nel mondo in questo momento. Alcuni potrebbero pensarla allo stesso modo per un lungo episodio a tema gay che coinvolge Ethan Slater nei panni del Principe Alberto e Taran Killam nei panni di Sir Lancillotto, il quale, quando si rende conto di essere gay, viene improvvisamente spogliato della sua armatura medievale per rivelare sotto la scintillante biancheria intima da festa in discoteca. L’aggressività dell’umorismo mi ha ricordato in qualche modo l’implicito “non puoi scherzare?” bullismo che abitualmente accompagna l’osservazione etnica insensibile di un estraneo a tue spese. Inoltre la canzone sugli ebrei non è vera: lo scrittore, paroliere e co-compositore di “Spamalot” Eric Idle non è ebreo (anche se tre degli altri cinque membri della troupe molto britannica dei Monty Python lo sono) eppure di certo ha avuto successo a Broadway. .
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Teatro San Giacomo
Durata dello spettacolo: 2 ore e 15 minuti compreso un intervallo
Biglietti: $ 39 – $ 199
Libro e testi di Eric Idle, musica di John Du Prez ed Eric Idle
Diretto e coreografato da Josh Rhodes.
Scenografia di Paul Tate dePoo III; Costumi di Jen Caprio; Progetto illuminotecnico di Cory Pattak; Design del suono di Kai Harada e Haley Parcher; Progetto di proiezione di Paul Tate dePoo III; Design di capelli e parrucche di Tom Watson;
Cast: Christopher Fitzgerald nel ruolo di Patsy, sindaco, guardia; James Monroe Iglehart nel ruolo di Re Artù, Taran Killam nel ruolo di Sir Lancillotto e altri, Leslie Rodriguez Kritzer la Signora del Lago, Ethan Slater nel ruolo dello storico, il Principe Alberto e altri 6, Jimmy Smagula nel ruolo della madre di Dennis. Belvedere e altri, Michael Urie nel ruolo di Sir Robin e altri, e Nik Walker nel ruolo di Sir Dennis Galahad e altri.
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